Crystal meth är en mycket ren form av metamfetamin, ett läkemedel som ursprungligen tillverkades för farmakologiska ändamål, även om det idag till stor del används för rekreationsändamål. Du kan också höra crystal meth som kallas meth, tina, ice eller tweak, bland annat. Denna drog är mycket beroendeframkallande, och användning av kristall meth började bli ett stort problem i många delar av USA, särskilt på landsbygden, i slutet av 1990-talet. Eftersom crystal meth är olagligt i de flesta regioner i världen är det svårt att få hård statistik över hur många användare av denna drog det finns och hur deras livsstil är, men studier av vissa missbrukare kan ge ledtrådar.
Metamfetamin skapades först i laboratoriet i slutet av 1800-talet. Läkemedlet är ett stimulerande medel i centrala nervsystemet, som fungerar som en överdel för att öka energi och vakenhet. Under båda världskrigen delade flera militärer ut ransoner av meth och andra överdelar till sina soldater, med målet att öka deras effektivitet i strid. På 1960-talet användes crystal meth i stor utsträckning som en rekreationsdrog, och dess användning som en legitim farmaceutisk produkt var på väg att avta; idag är läkemedelsanvändning mycket sällsynt, på grund av stigmatiseringen av metamfetamin.
Det finns flera olika sätt att ta crystal meth, med många användare som föredrar att röka det. De klara, luktfria kristallerna av läkemedlet kan också malas och injiceras eller snortas. När användare tar crystal meth, orsakar läkemedlet att en flod av signalsubstanser försvinner i hjärnan, vilket höjer hjärttrycket och blodfrekvensen samtidigt som det stimulerar det centrala nervsystemet, skapar agitation och ökad vakenhet samtidigt som aptiten dämpas. Den höga sägs likna den för kokain, men mycket mer långvarig.
Om någon överdoserar detta läkemedel kan han eller hon få kramper åtföljda av en farlig höjning av kroppstemperaturen, vilket kan leda till koma och dödsfall. Långvarig användning kan också orsaka hjärt-kärlproblem, eftersom crystal meth belastar hjärtat och kärlsystemet. Liksom andra beroendeframkallande ämnen kan också crystal meth orsaka sociala problem, eftersom användare går långt för att få sin nästa fix.
Ett vanligt tecken på kronisk metamvändning är allvarliga skador på tänderna, känd som ”methmouth”. Många tror att crystal meth orsakar tandproblem som är förknippade med metamberoende, men i själva verket är meth inte direkt skadligt för tänderna. Meth mun uppstår eftersom användare börjar försumma sin munvård, och eftersom de ofta gnisslar tänder och konsumerar stora mängder sötade drycker medan de är påverkade av drogen, vilket leder till tandnedbrytning och karies.
Metamfetaminproduktion är ett socialt problem i regioner där många människor är kroniska användare, och det är också en fråga om allmän säkerhet. Crystal meth är inte särskilt svårt att tillverka, vilket leder till att många människor försöker göra sin egen. Emellertid är förhållandena i ett meth-labb potentiellt explosiva och mycket farliga, särskilt när labbet drivs av användare som kan försumma säkerheten. Metellabb kan explodera, starta bränder och orsaka allvarliga skador eller dödsfall.