Vad är Creek Tribe?

Även kallad Muskogee, är Creek Tribe en samling separata indianstammar som så småningom slogs samman och migrerade till sydöstra USA. Föreningen av stammar, även känd som Creek Confederacy eller, helt enkelt, Creek, har utvecklats över tiden, eftersom grupper ofta avstod och andra allianser slogs samman med stammen. Idag styrs Creek Tribe av en stamregering belägen i östra centrala Oklahoma.

En del av Creek bor i södra Florida som en del av Seminole Tribe, och ett gäng Poarch Creeks bor på ett reservat i Alabama. Medlemmar av stammen är amerikanska medborgare. Emellertid är Creek Tribe en suverän nation med sin egen uppsättning lagar och egen regeringsform.

Under 1500-talet levde stammen främst i området som nu är Alabama, Florida, North Carolina och South Carolina. Stammen fick sitt namn från européerna som identifierade indianerna med Ocmulgee Creek i Georgia. På 1600-talet tvingades Creek långsamt bort från sina landområden av Cherokees och även av européerna. På 1800-talet flyttade ett stort antal av bäckarna till Oklahoma, där de slutligen bildade sin egen nation.

Före 1800-talet bodde Creek Tribe i byar som hette Italwa, där människor talade samma språk och åtnjöt samma traditioner. Indianerna bodde i samhällen där männen jagade och kvinnorna lagade mat och uppfostrade barn. Män var ofta krigare som dekorerade sig med ceremoniella huvudbonader och tatueringar. Städer styrdes av en manlig hövding och en biträdande hövding, som valdes ut av ett stamråd.

The Creek lät aldrig sina städer bli för stora. När en stad i Creek uppnådde cirka 600 invånare, skulle hälften av invånarna flytta till en närliggande plats och bilda en annan stad. På 1700-talet började bäckarna flytta sig längre isär och gradvis anpassade sig till ett jordbruksliv.

Under deras kontakter med européerna delades bäckarna upp i två distinkta geografiska områden. Nybyggare hänvisade till Creeks som ligger längs Tallappoosa River-regionen i Alabama som Upper Creeks. Européer kallade indianerna som ligger längs floderna Chattahoochee och Flint i norra Georgia för Lower Creeks. Lower Creeks hade mer interaktion med européerna, medan Upper Creeks höll sig mer för sig själva.
På 1800-talet försökte USA förvandla medlemmar av Creek Tribe till ranchägare och planterare. 1813 utbröt ett inbördeskrig mellan olika fraktioner av Creek Tribe. Amerikanska trupper ingrep och under general Andrew Jackson dödades flera hundra Creeks. Enligt ett fördrag med USA:s regering medgav Creeks mer än 20 miljoner hektar. Efter inbördeskriget avstod Creeks mer än 3 miljoner hektar till den amerikanska regeringen.