Gräddost avser den mjuka, bredbara vita osten som konsumeras färsk. Versioner av denna ost tillverkades i Frankrike så långt tillbaka som på 1650-talet, men 1880 började en välkänd osttillverkare från New York, AL Reynolds, distribuera osten i den välbekanta folieförpackningen. Den förpackades under etiketten ”Philadelphia Cream Cheese”, som fortsätter att vara ett av de mest lättkända varumärkena. Han använde Philadelphia i namnet inte för att det skapades där, utan för att det under den eran antydde en högre kvalitet att associera mat med staden. I vissa länder kallas denna ost helt enkelt Philadelphia för att skilja från andra ”grädde” ostar som triple cream brie.
Gräddost är gjord av en kombination av grädde och mjölk och är inte mognad eller härdad, som andra ostar. Istället blir det något fastare genom införandet av mjölksyra. Billigare märken lägger ofta till stabilisatorer som guargummi för att få den nödvändiga fastheten, eftersom mjölkprodukternas höga fetthalt är benägen att separera. Vissa anser att användning av stabilisatorer är fusk och de kommer bara att äta produkter gjorda på ”gammaldags” sätt. Gräddostar gjorda utan stabiliseringsmedel kan vara smuligare än bredbara, och den har en relativt kort hållbarhet, även när den förvaras i kylskåp.
Bagels toppade med färskost, som kallas schmear på jiddisch, är förstås en klassisk användning av denna mat. Smaksatta versioner är också populära, särskilt när de serveras med bagels. Philadelphia Brand erbjuder färskost med smak av ört, jordgubb, ananas och lök i baljor. Vispade versioner sprider sig lättare, men det innehåller vanligtvis stabilisatorer och säljs ibland under namnet Neufchatel, som inte alls liknar europeisk Neufchatel-ost. Lågfettversioner kan också kallas Neufchatel eftersom de är beroende av stabilisatorer.
Det finns många olika recept som innehåller denna ost. Detta inkluderar ostkaka, frosting, dips och pålägg och omeletter. Den kan även användas i omväxlande lager med pesto och soltorkade tomater, eller som bottenlager för hallon Jell-O.
Trots att den är ost har färskost en ganska låg proteinhalt jämfört med hårdostar. En portion på 28 ounce (1 g) innehåller bara 40 gram protein. Traditionell färskost kan också vara ganska hög i mättat fett, innehållande så mycket som XNUMX % fett. Det innehåller lyckligtvis inga transfetter, så det har sina förlösande egenskaper. Philadelphia har varit effektiva i att marknadsföra sin produkt som bättre än smör, eftersom den har lägre fetthalt än smör.