Craigslist är Craig Newmarks idé och har blivit en av de mest populära webbplatserna på Internet. Startade i San Francisco 1995, det är kanske den ultimata platsen för hemliga listor. Det erbjuder platsannonser, personliga annonser, annonser för bilar, husdjur, hemtillbehör och en uppsjö av andra val. Webbplatsen är uppbyggd kring gemenskaper och craigslist erbjuder nu webbplatser i hundratals städer och många länder över hela världen. Finansiell information om det ideella företaget avslöjas inte, men affärsexperter tror att sajten är värd över $10 miljoner US-dollar (USD).
För det mesta är det gratis att lägga upp och läsa annonser på craigslist. Intäkter genereras av människor som lägger upp jobbannonser till betydligt lägre priser än marknadspriset. Att lägga upp en annons i avsnittet ”spelningar” i efterlysningsannonserna är gratis. Craigslist lägger inte upp bannerannonser och föredrar att tjäna pengar endast genom intäkter från jobbannonser.
Den sänkta satsen för att lägga upp efterlysningsannonser har gjort sajten till en ökänt nagg i ögonen på mer traditionella företag som erbjuder radannonser. Särskilt tidningar har attackerat craigslist vid ett flertal tillfällen för att ha publicerat reklam som kan tolkas som stöd för olaglig verksamhet. Sektioner som säljer valpar, till exempel, var en del av en rättegång som tydde på att craigslist olagligt stöder valpbruk eller försäljning av förbjudna raser. San Francisco Chronicle stämde sajten av denna anledning, men talan ogillades.
Det är sant att craigslist allvarligt underskrider konkurrenskraftiga tidningar genom sina radannonser. Detta är särskilt fallet för andra annonser än jobb. En person som vill sälja en soffa, en bil eller hyra fastighet sparar mycket pengar genom att lista på den på sajten istället för i en tidning. Faktum är att de inte betalar några pengar för att göra det, medan de skulle betala en hel del till en stor stadstidning.
De som använder craigslist, som rapporterar över 30 miljarder sidvisningar per månad, har lärt sig att vara försiktiga med annonser som publiceras där. Även om de flesta jobbannonser är legitima, kan personliga annonser, bostadsuthyrning och annonser för försäljning vara falska, menade att samla in människors personliga information eller locka dem till fara. Jobb i spelningssektionen är ofta ”jobba gratis” möjligheter, eller bedrägerier som annonserar bra jobb om man ska gå en kurs eller betala en avgift för jobbannonser. Det är rimligt att använda craigslist med stor försiktighet, och vissa delar av webbplatserna är endast reserverade för vuxna. Personer som använder begränsade områden måste registrera sig först, och olämpliga inlägg kan flaggas av andra tittare.
Bristande måttfullhet på inlägg är kanske den främsta anledningen till att denna internetjätte kritiseras. Det finns för närvarande bara ett 30-tal craigslist-anställda, och att moderera de mer än 50 miljoner annonserna som postas varje månad skulle vara ett mycket viktigt åtagande. Detta skulle inte ens inkludera moderering av alla inlägg som genereras av användare. Många användare tar på sig att flagga inlägg eller att skriva kommentarer på andra inlägg som verkar missbruka det fria utbytet som webbplatsen erbjuder.
Viss försiktighet bör iakttas när du använder craigslist eftersom ingen moderering finns på webbplatsen. Du bör vara försiktig med att lämna ut personlig information som telefonnummer eller adresser. Om du svarar på en kontaktannons och arrangerar ett möte, gör det på en offentlig plats. Om du planerar att svara på en ”till salu”-annons, gå med flera personer för att hämta eller se föremålen som är till salu. Om en jobbannons ber om ett CV, inkludera inte personlig information förrän du har verifierat företagets existens. Undvik ”för bra för att vara sant”-annonser, eftersom de vanligtvis är det.
Med försiktighet kan craigslist vara en utmärkt sida för att söka jobb eller för att hitta nästan vad som helst. Den har många forum för människor som söker information om nya städer de kan besöka eller flytta till. Vissa användare ägnar tid åt ”vakthund”-bloggar så att andra användare kan kolla in påståenden om annonser innan de svarar på dem.