Crack seed är en familj av hawaiianska snacks som har sitt ursprung i Kina. Mycket av hawaiiansk mat har varit starkt influerad av det asiatiska köket och smakerna, och smaken på dessa snacks är mycket närmare de i Kina än något som görs i USA. Många hawaiianer tycker mycket om crack seed och shopping i butiker som säljer och sortiment av sorter, medan fastlandsbor ibland blir förbryllade över utbudet av val i en sådan butik.
Termen ”crack seed” refererar till hur snacken tillagas. De tillverkade traditionellt genom att bevara frukten intakt med dess frö och knäcka frukten för att exponera fröet. Inte alla sådana snacks inkluderar fröet idag, men namnet har fastnat. Andra människor använder de kinesiska termerna li hing mui eller ser mui för att hänvisa till denna mat, och hawaiianer refererar ibland till ”li hing” som en specifik smak.
Dessa snacks har sitt ursprung i det mycket praktiska behovet av att konservera frukt så att den kan användas året runt. Kineserna var förtjusta i att konservera frukter som plommon i salt, så att de kunde bäras på långa resor, och de fick smak för kraftigt saltade, lätt söta konserver som de hade med sig till Hawaii. Längs vägen utökades smakerna och idag är det möjligt att hitta söta crackfrö, chokladöverdragna snacks och snacks med lakrits, citron och andra smaker.
Människor som inte har vuxit upp med att äta snacks av asiatiskt ursprung kan ha svårt att uppskatta crack seed. Frukten i de traditionella mellanmålen är vissen och läderartad, till skillnad från de fylliga, färgglada torkade frukterna som konserveras med sulfider på fastlandet. Det kan också vara hårt, intensivt salt eller starkt surt, och har vanligtvis en mycket stark smak som kan vara oväntat för människor som inte är bekanta med det.
Vissa butiker säljer en blandning av smaker, varav några är anpassade för personer med känsligare smaklökar. Turistbutiker, till exempel, tenderar att bära mer konventionell torkad frukt, snarare än att lagra saker som saltkonserverade plommon. För människor med äventyrliga smaklökar kan ett besök i en traditionell crackfröbutik vara en upplevelse. Många av samma livsmedel som säljs där finns också i kinesiska livsmedel över hela världen, från saltkonserverade plommon till söta torkade litchi.