Crabapples är små, extremt syrliga frukter i samma släkte som bordsäpplen, och vissa botaniker tror att de kan vara överlevande från vilda förfäder till det tama äpplet. Frukterna och deras träd ser anmärkningsvärt ut som äpplen, vilket kan leda till olycklig förvirring, eftersom smaken av crabapples är ganska distinkt och ofta obehaglig i sig. Förutom att de odlas för sin frukt, odlas crabapple-träd också för sina dekorativa blommor och ofta dvärgstorlek, vilket gör dem lämpliga för landskapsplanering på trånga platser.
Vissa konsumenter kallar crabapples för vilda äpplen, eftersom träden och frukten har ett mer vild utseende. Som en allmän regel är crabapple-träd mindre än vanliga äppelträd, och de kan utveckla vridna, knotiga grenar och taggar. De små frukterna kan vara gula till röda när de är mogna, och de växer ofta i täta klasar. Om de tas väl om hand kan träden leva i årtionden, och många av dem är anmärkningsvärt frosttåliga och tappar sina löv på hösten för att spara energi under vintern.
Alla som har bitit i en crabapple kan beskriva smaken. Den är intensivt syrlig och syrlig, ungefär som att bita i en citron. Eftersom enbart smaken är osmaklig, läggs crabapples ibland till andra rätter som ett komplement. Några crabapples i en sats cider, till exempel, kan göra slutsmaken mer intressant och komplex. De är också inlagda för användning i chutneyer och salta såser.
Platsen där crabapples kommer till sin rätt är crabapple gelé. De små frukterna är höga i pectic, ett naturligt fruktbaserat gelatin, och när de tillagas med en riklig portion socker, utvecklar de en rik, smakrik, mycket syrlig rubinröd gelé som vissa konsumenter tycker är ganska förtjusande. Crabapple gelé kan skäras med andra ingredienser, eller användas vanlig. Den kombineras ofta med rostat bröd, scones och andra bakverk, särskilt söta.
Precis som med äpplen finns det ett brett utbud av crabapple-träd. Vissa är härdiga hela vägen till USDA zon ett, medan andra inte kan tolerera vinterförhållanden kallare än de som finns i zon sju. Blommorna sträcker sig från vita till rosa, och träden kan eller kanske inte utvecklar taggar. Människor som är intresserade av att odla crabapples bör söka efter träd som passar deras klimat, och de kanske vill undersöka hur stora träden kommer att växa, eftersom vissa crabapple-träd kan bli ganska stora. Hardy crabapples är också utmärkta grundstammar för ympning.