Krabbpasta är en krydda som görs genom att salta och konservera krabbkött i ett smakrikt koncentrat som kan användas i en mängd olika rätter. Maten är mest förknippad med det asiatiska köket, som innehåller ett sortiment av konserverade skaldjurspastor och såser. Många asiatiska livsmedelsbutiker har denna krydda, liksom vissa specialitetsleverantörer. Förutom att användas i asiatiska rätter, kan krabbpasta också användas för att smaksätta mat från andra kulturer, och kan ersätta ansjovis, fiskpasta och liknande ingredienser.
För att göra krabbpasta är färskt krabbkött antingen salttorkat eller våtjäst med en stor mängd salt för att hålla det fritt från bakterier. När det har härdat, förpackas det i tuber eller behållare som vanligtvis är utformade för att återförslutas, eftersom endast en liten mängd pasta behövs åt gången. Den höga salthalten håller pastan användbar, så länge den förvaras svalt och torrt.
Soppor, grytor, curryrätter och såser i hela Asien använder krabbapasta. Den kan också användas i marinader och dressingar för ett brett utbud av livsmedel. Den intensivt salta smaken räcker långt, så de flesta kockar använder denna ingrediens sparsamt, i mängder som tar fram smaken på maten utan att vara överväldigande. När jäst krabbkött används får pastan en något syrlig smak, medan torrt saltat krabbkött får en renare smak.
Fermenterad mat har använts som kryddor i tusentals år, eftersom saltning och jäsning fungerar som konserveringsmedel, vilket gör att människor har tillgång till mat året runt, snarare än bara under säsong. Några andra exempel på fermenterade kryddor är sojasås, surkål och kimchi. Jäsning används också som en del av bearbetningen av livsmedel som kaffe, choklad, ostar och naturligtvis öl och vin. Som många observatörer har noterat smakar fermenterad mat vanligtvis surt, och det kan ibland finnas en tunn gräns mellan mat som har blivit dålig och mat som fortfarande är ätbar.
Det asiatiska köket innehåller i synnerhet ett antal fermenterade livsmedel, och krabbpasta är en ganska tam representant för denna matgrupp. Andra har mycket mer skarpa, intensiva smaker som vissa västerlänningar inte tycker om, även om många asiater har fått en smak för dessa unika smaker. Att börja med krabbpasta är ett bra sätt att börja experimentera med det breda utbudet av intressanta fermenterade ingredienser i det asiatiska köket.