Kontinuerligt positivt luftvägstryck (CPAP) hänvisar till en medicinsk anordning som främst används för behandling av sömnapné, även om den också kan användas för att överföra patienter på sjukhus från andningsslangar eller intubation till vanlig andning. De med kronisk obstruktiv lungsjukdom eller andra andningsstörningar kan också använda en CPAP på natten.
En CPAP-maskin har en liten låda kopplad till rör genom vilka luft strömmar. Rören är anslutna till en mask som bärs i ansiktet. Remmar runt masken passar den mot ansiktet över mun och näsa. För dem med sömnapné används CPAP på natten under normal sömn.
Sömnapné orsakar avbrott i naturlig andning under sömnen. CPAP använder tryckluft för att hålla luftpassagen öppen så att andningen fortsätter normalt. Lämpliga tryckvärden bestäms under en sömnstudie. Sömnlaboratorier observerar patienter över natten för att mäta graden av apné och andra sömnproblem. Efter att en persons sömn observerats görs en rekommendation om vilket tryckvärde som sannolikt är mest effektivt.
Eftersom sömnapné kan ha en övergripande effekt på en persons vakenhet under dagen, är en CPAP ett användbart verktyg. En studie som kommer från Nya Zeeland tyder på att obehandlade fall av sömnapné skapar ett tillstånd som liknar berusning. Förare med sömnapné är mycket mer benägna att vara inblandade i bilolyckor än de utan. Därför är det klokt att ta itu med sömnapné genom CPAP.
Men många patienter tycker att utrustningen är betungande, och CPAP kan faktiskt orsaka vakenhet hos vissa. Tidiga CPAP-maskiner var bullriga, vilket gjorde det svårare för användare att somna. Ljudet från luft som trycks genom maskinen är också bekymmersamt för många användare.
Dyrare och nyare versioner av CPAP:er är lätta att bära och mycket tystare. Dessa nya modeller kan registrera användarens andetag och leverera luft endast efter behov. Nya masker som bara passar näsan och som inte kräver användning av remmar kan skapa en bekvämare sömnmiljö.
Dessa nyare versioner gör resan ganska enkel. I de flesta fall kan en CPAP bäras på ett plan. Internationella resor kan kräva att du köper pluggadaptrar.
Även om CPAP och dess delar har förbättrats är många människor fortfarande ovilliga att använda den här utrustningen. Patienter kan inte bara uppleva avbruten sömn på grund av ljudet, utan kan också drabbas av kronisk nästäppa, ögon- och hudirritationer och torr hals. Partners till personer som använder CPAP tycker ofta att ljudet är störande för att sova och kan behöva sova i ett annat sovrum.
Genom ett nära samarbete med andningsterapeuten som utbildar användaren av CPAP kan vissa av dessa problem minskas. Till exempel kan en mask som är för stram eller för lös orsaka både ögon- och hudproblem. En luftfuktare kan hantera både nästäppa och torr eller ont i halsen.
De flesta försäkringsbolag betalar för hela eller en betydande del av en CPAP, men de som vill ha den modernare modellen kan behöva ta igen prisskillnaden. Priset varierar från cirka 300-1400 amerikanska dollar (USD). Ytterligare utrustning som masker, slangar och luftfuktare säljs separat och varierar i pris från cirka 40-200 US-dollar (USD).
Även om det till en början kan vara svårt att anpassa sig till CPAP, kan fördelarna i slutändan uppväga det initiala obehaget. De som har drabbats av sömnapné under en stor del av sitt liv kommer snart att känna sig utvilad och utvilad. Större vakenhet under dagen kan öka minnet, förbättra arbetsprestanda och förbättra humöret.