Cowboy Bebop är en japansk anime-tv-serie som hade premiär 1997 och som senare sändes i många andra länder. Showen äger rum år 2071, där nationella regeringar har kollapsat och mänskligheten har koloniserat större delen av solsystemet. Cowboy Bebop följer en grupp prisjägares bedrifter, ofta kallade cowboys, när de jagar prispengar genom rymden i sitt stjärnskepp, Bebop.
Huvudpersonen i Cowboy Bebop, Spike Spiegel, är en före detta medlem i ett brottssyndikat som försöker fly från sitt förflutna. I början av serien är Spikes enda prisjägarekamrat Jet Black, en före detta polis med en cybernetisk arm. Senare i serien får de två sällskap av Fey Valentine, en vacker kvinna utan minne av sitt förflutna, och Ed, ett kvinnligt (men lite androgynt) barn. Ein, en walesisk Corgi, ansluter sig också till gruppen.
Det finns flera teman som är vanliga genom hela programmets 26 avsnitt. Besättningen är vanligtvis mycket fattig och lyckas knappt köpa tillräckligt med mat för att leva. Varje medlem av Bebops besättning har ett mystiskt förflutet, och under hela serien avslöjas deras förflutna långsamt. På något sätt försöker varje huvudkaraktär i Cowboy Bebop fly från sitt förflutna och måste så småningom ta itu med det.
Cowboy Bebops värld är mycket avancerad. För att bryta sig loss från en förstörd jord har mänskligheten terraformerat många planeter, månar och asteroider. Jätte hyperrymdportar har skapats för att möjliggöra snabbare resor genom hela solsystemet. Cybernetiska lemmar och organ kan ersätta sina naturliga motsvarigheter, och World Wide Web har ersatts med Solar System Web. Teknik som videokassetter och cd-skivor är nu samlarobjekt.
Cowboy Bebop är allmänt känt för sitt soundtrack, som lånar mycket från amerikansk jazz och rock and roll-kultur. Varje avsnitt kallas en session, och under nästan varje session spelas jazzmusik. Actionsekvenser ger vanligtvis en optimistisk, energisk låt, medan dramatiska och känslomässiga scener erbjuder smidig jazz.
Yoko Kanno framförde det mesta av musiken för Cowboy Bebop med sitt band, The Seat Belts. Showen erkändes nog för sin musik, och Kanno har sedan dess släppt flera album med Cowboy Bebop-musik. Själva programmet fick flera priser för bästa soundtrack i en anime-serie.
En Cowboy Bebop-film med titeln Knockin’ on Heaven’s Door släpptes av Sony Pictures efter showens ursprungliga körning. Den fick internationell framgång och visades på biografer över hela världen. Knockin’ on Heaven’s Door utspelar sig under den ursprungliga seriens tidslinje.