Cournot konkurrens är en ekonomisk modell där företag konkurrerar baserat på mängden produkt de producerar. Denna modell är uppkallad efter Antoine Augustin Cournot, som inspirerades 1838 efter att ha sett en tävling inom källvattenindustrin där det bara fanns två konkurrenter. Cournot-konkurrensmodellen är vanligtvis bara observerbar när det finns ett monopol eller oligopol. Modellens allmänna utgångspunkt är att oligopol kommer att ha högre produktion och lägre priser än monopol, men lägre produktion och högre priser än perfekt konkurrens.
Grunderna i denna modell kräver att konkurrensen är centrerad kring den producerade kvantiteten av en specifik vara. I allmänhet, när mer av en vara produceras, sjunker dess pris. Detta är inte nödvändigtvis fallet med denna modell eftersom monopol eller duopol inte utsätts för press från konkurrens till lägre priser. Priserna kommer bara att sjunka om produktionen överstiger efterfrågan, så företaget kommer inte att överproducera, och det kommer att uppmuntra konkurrenter att göra detsamma. Detta gör marknaden ineffektiv och inte gynnsam för konsumenterna.
I Cournot konkurrensmodell är produkterna över leverantörerna homogena, de är inte lagringsbara och priserna bestäms av marknaden. Varorna i denna modell kan säljas och levereras omedelbart till det pris som fastställts av marknaden. De typer av produkter som är mest gynnsamma för denna konkurrensmodell är jordbruksprodukter som ris, vete och bomull.
Användning av Cournot-konkurrensmodellen finns i allmänhet i situationer där företag vill maximera vinster baserat på produktionsnivån på marknaden. Syftet är att undvika överutbud på marknaden så att priserna inte pressas ner och att säkerställa att tillräckligt många produkter produceras för att fånga maximalt med intäkter. Företag kommer att använda marknadens totala produktionsnivå och mäta denna mot efterfrågan för att beräkna hur mycket den ska producera. De olika företagen kommer att agera som ett monopol genom att ta samma strategi.
Ineffektivitet förekommer i en bransch där Cournot-konkurrens finns. Jämviktspriset är högre än marginalkostnaden för produktionen, så konsumenterna betalar mer än de skulle göra i en perfekt konkurrenssituation. Det finns också överskott eftersom det inte finns någon press nedåt för verksamheten att minska produktionen. Karteller eller maskopi kan också förekomma i branscher med Cournot-konkurrens. Företag har ett incitament att höja priserna eller minska produktionen för att öka vinsten. Karteller är olagliga i de flesta länder, men ofta görs informella överenskommelser.