Cottingley-älvorna är figurer som förekommer i en uppsättning av fem fotografier tagna av kusinerna Elsie Wright och Frances Griffiths 1917 och 1920. Idag anses Cottingley-älvorna allmänt vara en bluff. Men när de togs hade fotografierna ett antal troende, inklusive Arthur Conan Doyle, skaparen av Sherlock Holmes.
Elsie Wright och Frances Griffiths började hävda att de regelbundet såg älvor i deras hem i Cottingley, England 1917, när Elsie var 16 och Frances nio. Naturligtvis var de vuxna i deras familj skeptiska, men Elsies pappa lät flickorna låna hans kamera för att fotografera älvorna och bekräfta deras historia. När en bild på Frances omgiven av dansande älvor dök upp i det mörka rummet fick tjejerna blandade reaktioner. Elsies pappa var inte övertygad, men flickornas mammor var förvånade över detta uppenbara bevis på det övernaturliga.
Flickorna tog ett annat fotografi samma år, av Frances med en tomte. 1919 uppmärksammade Elsies mamma Cottingley-älvorna av Bradford Theosophical Society. Edward Gardner, en välkänd teosof, var mycket imponerad av bilderna och började använda dem i sina föreläsningar.
Så småningom, 1920, kom Cottingley-älvorna till Arthur Conan Doyles kännedom, som var mycket imponerad av fotografierna, som han trodde var ett bevis på att det fanns älvor. Gardner övervakade Elsie och Frances medan de tog fler fotografier, av vilka endast tre visade Cottingley-älvorna. Arthur Conan Doyle skrev om Cottingley Fairies i två artiklar för The Strand, 1920 och 1921, och publicerade en bok som heter The Coming of the Fairies 1922.
Rasandet över Cottingley-älvorna avtog med tiden, särskilt när förbättrade versioner av fotografierna dök upp där älvorna mycket liknar kartongutskärningar. I en intervju 1981 erkände Elsie Wright och Frances Griffiths att Cottingley Fairies-bilderna var en bluff. Frances vidhöll dock fram till sin död 1986 att de faktiskt hade sett älvor och att den sista av de fem bilderna var äkta.