Cortis organ är en neural apparat belägen i cochleakanalen, som separerar de övre (vestibulära kanalen) och nedre (tympaniska kanalen) kamrarna i cochlea. Det är en mycket känslig struktur som ansvarar för perifer neural omvandling av ljud genom att omvandla mekanisk energi till elektrisk energi. Dessutom ligger Cortis organ på basilarmembranet och innehåller hårceller, tektoriskt membran och ett antal stödjande celler. Den fick sitt namn efter markis Alfonso Giacomo Gaspare Corti, en italiensk anatom som upptäckte den.
Dessutom fungerar basilarmembranet som en ljudfrekvensanalysator som fördelar ljudstimulansen längs hårcellerna. Således reagerar olika hårceller på olika frekvenser av ljud. Dessa receptorceller är specialiserade för hörsel och finns längs hela Cortis organ. De är långsträckta celler med hårliknande förlängningar som kallas stereocilier.
Hos människor innehåller Cortis organ 3,500 15,000 inre hårceller och XNUMX XNUMX yttre hårceller som är stimulerade och mycket känsliga för ljud. De nedre ändarna av hårcellerna är fästa vid nervfibrer som vidarebefordrar information till och från hjärnan via den åttonde kranialnerven, som styr hörselfunktionerna. En enda rad med inre hårceller överför det mesta av neurala information om ljudsignaler till hjärnan. Tre rader av yttre hårceller arrangerade i parallella rader bär information från hjärnan.
Transduktion av ljud är inte en enkel process. När ljudvågor når örat får de trumhinnan att svänga. I själva verket rör sig vätskan i snäckans övre och nedre kammare på grund av oscillationer. Energin från dessa vätskerörelser får basilarmembranet att röra sig och, med det, Cortis organ. I sin tur böjs hårcellens stereocilier, vilket orsakar en förändring i membranpotential som resulterar i omvandling av ljud.
Förstörelse av hårceller kan leda till sensorineural hörselnedsättning. Hårceller kan skadas antingen selektivt eller helt genom exponering för industriellt buller, trauma från högintensiva ljud, läkemedel som orsakar örontoxicitet som antibiotika, olyckor och infektioner eller sjukdomar, inklusive Ménières sjukdom. Skador på hårceller är irreversibla, och detta resulterar i en försämrad ljudtransduktion på grund av förlust av känslighet och störning i förstärkningsfunktionen, vilket orsakar dövhet respektive ljudförvrängning. Hårceller som reagerar på höga frekvenser skadas vanligtvis först, eftersom basilarmembranet rör sig kraftigt när det reagerar på höga frekvenser.