En av de äldsta gränsmaten, majsmjölsgröt rankas där uppe med beef jerky och pemmican för livsmedel som var vanliga och hade ett visst näringsvärde. Det är en typ av gröt gjord på majsmjöl, äts inte bara till frukost, utan som en ekonomisk tillbehör. Det har funnits, i en eller annan form, sedan majs har odlats i Amerika.
Majsmjöl är enkelt att göra, behöver bara gult majsmjöl och vatten. Både de konfedererade och unionsarméerna reste på gröt då och då under det amerikanska inbördeskriget, när förråden var knappa eller kockarna inte hade tillräckligt med tid att förbereda någon annan typ av varma måltider. Soldaterna själva lagade det också över sina bivackeldar och hopkoket bar dem många mil när lite annan mat fanns att tillgå.
Amerikanska gränsresenärer förlitade sig också på majsmjöl, eftersom majsmjöl var relativt lätt att hitta, samt billigt att äta. Det var välkänt i öst som en mat som främst åts av låginkomsttagare, men vid gränsen åt man det som fanns tillgängligt eller man svalt. Utan tvekan räddade denna gröt livet på många amerikanska pionjärer.
Det finns två sätt att äta majsmjöl. En är att äta den som en varm gröt direkt ur grytan. Den andra metoden går ut på att låta den svalna över natten, sedan skiva och steka den, ungefär som polenta. Om den skivas och steks, äts den ofta med sylt, honung eller konserver, som rostat bröd.
Ett grundläggande recept för majsmjölsgröt kräver 1 kopp gult majsmjöl; 1 kopp kallt vatten; 3 koppar varmt vatten; salt att smaka. Kocken kombinerar majsmjölet med det kalla vattnet och låter det sitta i några minuter och blandar majsmjölet med vattnet. Koka upp de 3 kopparna vatten och medan det värms upp, tillsätt majsmjölsblandningen, rör om ordentligt. Tillsätt saltet och fortsätt röra tills blandningen kokar. Sänk sedan värmen till låg och låt det sjuda tills det tjocknat, cirka 10 minuter, rör om då och då. Vissa kockar lägger till en tesked socker, men detta är efter kockens smak.
För att servera som stekt majsgröt, töm den varma mosen i en värmesäker form och jämna till toppen med en sked. Häftigt. Täck över och ställ i kylen över natten. Skär i skivor och stek i en stekpanna med olja tills de är knapriga.
Även om det inte är vanligt i dessa dagar, äts majsmjöl fortfarande, mestadels i de sydöstra och västra delarna av USA. Det är en näringsrik mat och kan vara en livräddare för en mamma som försöker föda en familj med en liten budget. Det har verkligen en plats i Amerikas mathistoria.