Även känd som järnförlust eller excitationsförlust, är kärnförlust en situation där det finns en viss förändring i magnetiseringen av materialen som utgör kärnan i en transformator eller någon typ av induktionsutrustning. Denna förändring har en negativ effekt på den energiomvandlingshastighet som normalt sker, vilket skapar en förlust av energi och effektivitet. Lyckligtvis kan härdförluster isoleras och repareras, vilket gör det möjligt att återställa kärnan till full effektivitet.
En kärnförlust uppstår när stabiliteten hos magnetfältet i kärnan förändras på något sätt. Resultatet är någon typ av strömförlust som så småningom kan skada kärnan om inte magnetfältet stabiliseras. Det finns faktiskt två vanliga typer av kärnförluster som kan ske, beroende på de bakomliggande orsakerna till magnetfältets instabilitet.
Ett exempel på en kärnförlust är känt som en hysteresförlust. I detta scenario drar komponenterna i kärnmaterialet samman och expanderar på ett sätt som gör att energiflödet försvinner. När denna typ av förlust sker omvandlas energin till värme. Förlusten av energi kommer att eskalera när utrustningen fortsätter att köra genom ytterligare cykler och magnetfältet blir allt mer obalanserat.
En andra form av kärnförlust är känd som en virvelströmsförlust. Här motstår kärnmaterialet flödet av strömmar, vilket skapar en omvandling av energi till värme. Detta minskar effektivt flödet av energi genom en induktor. Att laminera kärnmaterialet kan bidra till att minska risken för denna speciella typ av kärnförlust. En annan lösning är att använda kärnkomponenter som är konstruerade med material som är mindre ledande och mindre sannolikt är motståndskraftiga mot virvelströmmens flöde.
Lyckligtvis finns det sätt att fastställa ursprunget till en kärnförlust och vidta åtgärder för att rätta till situationen. Testutrustning kan användas för att punktkontrollera kärnans prestanda då och då, samt identifiera den underliggande orsaken till störningen i magnetfältet. Att tidigt identifiera förekomsten av en transformatorkärnas förlust minimerar inte bara energiförlusten utan hjälper också till att minimera slitaget på själva kärnan. Detta innebär i sin tur att det läggs mindre pengar på att kompensera för den förlorade energin och minimerar behovet av att ofta byta ut transformatorer eller induktionsutrustning som har skadats allvarligt.