Med kärnbank avses ett finansinstituts huvudsakliga verksamhet. Eftersom det finns olika typer av banker kan deras primära affärsverksamhet variera. I de flesta fall är dock en banks huvudsakliga funktioner att behandla insättningar och uttag. Teknik som driver förbättring av prestanda inom dessa områden kallas kärnbankslösningar (CBS). Implementering av CBS ger fördelar som möjligheten att länka grenar och att upprätthålla mer exakta reskontra.
Det är vanligt att företag som banker erbjuder ett brett utbud av tjänster. Till exempel kan en bank hålla pengar på ett sparkonto, den kan ge lån och den kan fungera som en mäklare för investerare. Det finns dock vissa tjänster som kommer att betraktas som kärnfunktioner för en viss finansiell institution.
För de flesta banker består majoriteten av deras kundbas av privatpersoner och småföretag. De typer av tjänster som oftast krävs av dessa typer av kunder är insättningar och uttag av pengar. Dessa två funktioner representerar därför kärnbanken för de flesta finansiella institutioner. Specialiserade finansiella institutioner, såsom detaljhandelsbanker eller treasury-banker, kommer sannolikt att ha andra kärnfunktioner.
Tekniska framsteg förändrar hur människor lever och bedriver verksamhet. Dessa förändringar skapar vanligtvis krav, som förbättrad tillgänglighet och snabbhet. Det ligger i ett finansinstituts intresse att tillgodose dessa krav med avseende på dess kärnbankverksamhet. Detta görs vanligtvis med CBS.
Med kärnbankslösningar avses mjukvara som fyller ett antal funktioner. En, som drastiskt har förändrat banksektorn, är nätverkandet av filialer. CBS tillåter flera bankkontor att fungera som en enhet. För att förstå vilken effekt tekniken har haft är det viktigt att först notera hur banker i allmänhet fungerade tidigare.
En gång i tiden var det vanligt att transaktioner på ett bankkontor var lokaliserade. Detta innebär att om en kund genomförde en transaktion på filial A, var detta den enda platsen som omedelbart hade en omedelbar registrering av den informationen. Den skulle göras tillgänglig för andra filialer en tid senare. Implementering av CBS gör det dock möjligt för en transaktion i filial A att omedelbart reflekteras i redovisningen vid filial B, C och D.
Tekniken gör också kärnbanksverksamheten mer tillgänglig genom att tillhandahålla fler sätt att genomföra transaktioner. Istället för att behöva rapportera till ett kontor för att få tillgång till en banks primära tjänster, kan en person göra det genom en mängd olika medier, såsom telefon, uttagsautomater och internet.