Continental Divide Trail, eller CDT, när den är färdig, kommer att vara den näst största sammanhängande vandringsleden i USA. Leden sträcker sig över hela landet från den mexikanska-New Mexico-gränsen till den Montana-kanadensiska gränsen, och leden är drygt 70% komplett enligt de senaste uppskattningarna. Tillsammans med Appalachian Trail i öst och Pacific Crest Trail i väst bildar CDT vad vandrare refererar till som ”trippelkronan” av amerikansk vandring.
Appalachian Trail-visionären Benton MacKaye och medlemmar av Rocky Mountain Trail Association började planerna för CDT i slutet av 1960-talet. Gruppen vandrade vad som skulle bli en del av leden och markerade den genom att spika blåmålade burkar på träd för senare godkännande av United States Forest Service som spår. 1966 lyckades lobbyisterna för spåret få planerna införda i den amerikanska kongressen.
Planerna för Continental Divide Trail inkorporerade över 1,900 3,057 miles (3,100 4,988 km) av befintliga stigar och landsbygdsvägar i ett försök att minska kostnaderna. Till skillnad från Appalachian Trail, som är tänkt att ge en bekvämare vandring när det är möjligt, är Continental Divide Trail medvetet primitiv. Den totala längden på leden beräknas vara 1978 50 miles (80 XNUMX km) över fem amerikanska delstater. XNUMX utsåg kongressen Continental Divide Trail som en av USA:s nationella natursköna spår och skapade en skyddad, XNUMX km bred korridor på vardera sidan av leden.
I New Mexico sträcker sig leden 775 miles (1,247 XNUMX km) och går genom berg, kanjoner och öken. Höjdpunkter inkluderar det vulkaniska nationalmonumentet El Mapais och Big Hatchet Mountains Wilderness, som tros vara hem för indianchefen Geronimo. Den här delen av leden är notoriskt farlig på grund av höga temperaturer, och frivilliga har etablerat vattenreserver med täta mellanrum. Vanligt djurliv i området inkluderar roadrunners och pronghorn antilop.
Colorado-delen av Continental Divide Trail slingrar sig genom de enorma Klippiga bergen och sträcker sig 800 miles (1,287 14,270 km) över staten. Colorado-leden ståtar med den högsta punkten på CDT vid den 4.34 14,000 fot (4.26 km) höga Gray’s Peak. Andra höjdpunkter inkluderar den guldstämplade byn Beartown och de åtta bergen på över XNUMX XNUMX fot (XNUMX km) i Collegiate Peaks Wilderness.
CDT korsar Wyoming på 550 km och korsar Routt National Forest och Bridger-Teton National Forest. En av de största höjdpunkterna på hela leden är Wyomings Yellowstone National Park. Yellowstone är den äldsta parken i USA och är fylld med fantastiska naturegenskaper, som Old Faithful Geyser och de fantastiska Mammoth Hot Springs.
Efter att ha korsat Wyoming följer Continental Divide Trail gränsen mellan Idaho och Montana några hundra mil, innan den korsar in i Montana för den sista sträckan av vandring. De 800 miles (1,287 XNUMX km) av Montana vandring färdas genom skogar, berg och vida slätter. Glacier National Park, slutpunkten för leden, anses vara spektakulär för sina klippiga, ishuggna toppar. Fiske i hela parken tros vara magnifik, och de majestätiska vyerna är en lämplig stor final för CDT.
Till skillnad från Appalachian Trail och Pacific Crest Trail, som fullbordas av 200-300 vandrare per år, är det bara ett par dussin försök genom vandringar av CDT. Leden är fortfarande något ofullständig, där varje stat innehåller en betydande mängd oavslutade ledområden. Ändå provar allt fler tåliga vandrare leden varje år.
Om du är intresserad av att vandra på Continental Divide Trail eller någon annan led, var noga med att konsultera en läkare för ett intyg om god hälsa. Även om dessa stigar är relativt säkra, är de vilda områden och kan vara farliga. Eftersom CDT förblir ganska oanvänd, kan du se andra vandrare sällan. Överväg att ta med en vandringskompis, och se till att planera dina förrådsreserver noggrant, för att säkerställa att du har ett akutlager med mat, vatten och förnödenheter.