”Byggmaterial” är en term som används för att beskriva material som tillsätts i betong- och cementblandningar som ett sätt att förstärka föreningarna för användning i olika typer av byggprojekt. Det finns ett antal olika typer av material eller partiklar som vanligtvis används, inklusive krossad sten, grus, sand och slagg. På senare tid har återvinningsbara material som krossade fragment av äldre betong använts som byggmaterial.
Ett antal olika strategier används för att generera byggmaterial för användning i olika projekt. Ett tillvägagångssätt är att bryta naturresurser för att samla sten som kan pulvriseras eller krossas, samt att samla upp sand. Återvinning av vägmetall är ett annat alternativ, liksom att använda metallslagg som finns kvar från olika byggnader och andra typer av verksamheter. Även betong som räddats från rivning av byggnader kan krossas och användas som ballast i nya byggprojekt.
Medan alla former av byggmaterial ger styrka och hållbarhet till betongen som används vid konstruktion av trottoarer, väggar och till och med block för användning i byggprojekt, kommer den typ av ballast som används att variera. Faktorer som graden av tryck som konstruktionen måste tåla, den önskade texturen för den färdiga produkten och även klimatet under olika årstider kommer att ha en viss inverkan på valet av partiklar som används för ett givet projekt. I vissa fall kommer lokala byggregler att kräva användning av specifika aggregat med vissa typer av konstruktion, baserat på lokala väderförhållanden och andra relevanta kriterier.
Valet av ett visst byggmaterial eller partiklar beror ofta på vilken typ av byggprojekt som är inblandade. Om konstruktionen innebär ett behov av att låta den färdiga produkten vara något genomtränglig, är chansen stor att ett ballast som är något grovt kommer att användas. När målet är att producera en finare textur genom hela betongen, är det troligt att finkrossade stenar eller till och med pulveriserad sand är det medium man väljer. Byggproffs är vanligtvis väl förtrogna med vilka typer av ballast som fungerar bäst med specifika applikationer och kan rekommendera det idealiska valet för ett givet projekt.
Byggnadsmaterial kan också användas i applikationer som inte innebär att produkten blandas med betong. Till exempel kan vissa former av ballast användas för att skapa en solid grund för att lägga tågspår eller för att stabilisera ett markområde i syfte att lägga grunden för en byggnad. Valet av ballast kommer att bero på tillämpningen och specifika omständigheter som omger själva byggprojektet.