Konstant alternativkostnad är en situation där kostnaderna för att utöva en viss möjlighet inte ökar eller minskar över tiden, även om nyttan av verksamheten skulle förändras på något sätt. Termen används ofta när man beskriver en produktionsprocess där kostnaderna för att producera varor och tjänster förblir desamma, samtidigt som högre produktionsnivåer kan uppnås. Vanligtvis innebär detta att kostnaden för att använda ytterligare resurser för att producera fler varor inte leder till en minskning av kostnaden per producerad enhet och inte heller kostar det mer att producera var och en av dessa enheter.
Med konstant alternativkostnad förblir förhållandet mellan kostnaderna och antalet producerade enheter detsamma. Detta skiljer sig från situationer där alternativkostnaden minskar, som när en tillverkare kan få rabatter genom att beställa fler råvaror som ska användas vid tillverkning av ytterligare varor, vilket då leder till en lägre produktionskostnad per enhet och förmodligen mer vinst per enhet när varorna säljs. Det skiljer sig också från ökad alternativkostnad, där ansträngningen att producera ytterligare varor faktiskt resulterar i att den genomsnittliga produktionskostnaden för varje producerad enhet ökar, en situation som ibland kommer att avskräcka skapandet av ytterligare enheter.
Även om den ofta används i en tillverkningsmiljö, kan den allmänna idén om konstant alternativkostnad också relateras till andra typer av företag och ekonomiska situationer. Till exempel, om en chef behöver tillsätta en position inom en avdelning och har möjlighet att erbjuda tjänsten till en befintlig anställd med samma erfarenhet och expertis som den person som nyligen lämnade den positionen, skulle detta innebära att företaget skulle ådra sig inga extra kostnader för att tillsätta tjänsten. Samtidigt, om jobbet erbjöds en nyanställd som saknade erfarenheten, skulle det innebära att man lägger ytterligare resurser på att utbilda individen, vilket i sin tur inte skulle hålla alternativkostnaden förknippad med uppgiften på en konstant nivå.
Att fastställa att en viss aktivitet kan hanteras med en konstant alternativkostnad kan vara en indikation på att det är i företagets bästa intresse att gå vidare med den aktiviteten, snarare än att välja ett tillvägagångssätt som faktiskt skulle innebära större kostnader utan att skapa en motsvarande ökning i förmåner. För att avgöra om detta tillstånd faktiskt existerar är det viktigt att identifiera varje kostnad såväl som varje fördel eller nytta som härrör från aktiviteten, bestämma vilka ytterligare utgifter som skulle krävas för att öka aktiviteten, och sedan prognostisera eventuella ökningar av fördelar som skulle vara uppnåtts. Om fördelarna inte motiverar den extra kostnaden, så existerar inte konstant alternativkostnad, och strategin kanske inte är i företagets eller individens bästa intresse med tanke på aktiviteten.