Färgseende är ögats förmåga att upptäcka färg i omgivningen. Specifika färger uppfattas av fotoreceptorer, eller kottar, placerade på näthinnan på baksidan av ögat; typen av kon bestämmer de specifika färgerna som uppfattas. Människor och primater från den gamla världen har tre typer av kottar, medan de flesta andra däggdjur bara har två. Fåglar har fyra typer, som gör att de kan se ultraviolett ljus, och insekter har samma antal kontyper som människor, dock inte av samma typ. Frånvaron eller felfunktion hos vissa koner kan resultera i färgblindhet.
Människor, gamla världens primater och insekter har trikromatisk färgseende. Människans och primats näthinna innehåller tre typer av färgreceptorer: röd, blå och grön. Att blanda dessa tre färger tillsammans kan producera alla färger som trikromater kan uppfatta. Insekter har också tre typer av kottar: grön, blå och istället för röd en ultraviolett ljuskänslig.
Färgseendet hos hundar och de flesta andra däggdjur är dikromatiskt. Att bara ha två typer av kottar i ögat – grönt och blått – betyder att uppfattningen av färg är dålig jämfört med synen av människor, fåglar och insekter. Många däggdjur har vanligtvis överlägsna sinnen än syn. Hundar kanske inte kan se små fläckar av rött blod tydligt, men de kan i allmänhet lukta till och med en liten mängd doft som är omöjlig för mänskliga luktsinne att upptäcka.
Fåglar, sköldpaddor och fiskar har tetrakromatisk färgseende. De har fyra olika typer av koner i ögonen som uppfattar det blå, gröna, röda och ultravioletta ljuset som reflekteras från föremål. Många fåglar har fjäderdräktsmarkeringar i det ultravioletta området som spelar en roll i valet av parning. Studier tyder på att en liten andel kvinnor också kan ha tetrakromatisk färgseende, dock inte till ultravioletta våglängder. Två till 3 procent av kvinnorna kan ha en extra fotoreceptor som ligger mellan rött och grönt.
Färgblindhet uppstår när en person saknar vissa pigment i näthinnornas koner. Ungefär 8 procent av männen och 4 procent av kvinnorna har felaktigt färgseende på grund av en ärftlig egenskap kopplad till X-kromosomen. Personer med färgblindhet har ofta svårt att skilja mellan rött och grönt; detta kan orsaka problem med att bestämma färgerna i ett trafikljus eller hur ”färdigt” tillagat kött är. Testet som vanligtvis används för att bestämma färgblindhet innebär att man ber personen att upptäcka ett nummer från en cirkel fylld med prickar i olika färger. Barn som är för små för att känna igen siffror kan bli ombedda att peka ut former, som stjärnor, cirklar eller fyrkanter.