Collaborative management är en term som används för att beskriva olika ledningstekniker som främjar en känsla av enhet och lagarbete bland chefer och arbetsledare inom en affärsorganisation. Tanken bakom denna typ av ledarstil är att låta chefer kombinera sina styrkor med styrkorna hos andra medlemmar i teamet, vilket gör det möjligt att kollektivt kompensera för eventuella svagheter som kan hittas bland teammedlemmarna. I teorin är detta tillvägagångssätt tänkt att förbättra effektiviteten i all verksamhet inom företaget och i sin tur ha ett positivt inflytande på anställdas moral, leverantörsrelationer och till och med konsumenternas uppfattningar om verksamheten.
Även om de exakta strategierna varierar, skiljer sig alla typer av samarbetsledningsstil något från mer traditionella ledningstekniker. En av de mest uppenbara är teaminställningen för att hantera verksamheten. Även om varje chef behåller specifika ansvarsområden och ansvarsskyldighet, uppmuntras förekomsten av chefer som konfererar med varandra i frågor som rör det dagliga arbetet på avdelningarna i deras vård. Detta innebär att cheferna oftare träffas för att brainstorma om hur man ska hantera en utvecklingsfråga på en avdelning eller ett område av företaget, med målet att övervinna problemet innan det har en chans att negativt påverka andra delar av verksamheten.
Omfattningen av samarbetshanteringsmetoder som används i denna typ av företagsmiljö bestäms ofta av verksamhetens natur, storleken på ledningsgruppen och de typer av operativa frågor som är gemensamma för just den affärsmodellen. Chefer kan träffas vid behov i en mindre formell miljö, eller välja en mer strukturerad plattform för interaktion som involverar ett eller två möten varje vecka. Med det mer strukturerade tillvägagångssättet kan teamet använda olika rapporteringsmetoder för att identifiera vad som händer inom olika områden av verksamheten, utvärdera dessa händelser och sedan kollektivt svara på det sätt som teamet anser lämpligt. Detta till skillnad från situationer där avdelningschefer helt enkelt lämnar in rapporter till ägarna och arbetar mer eller mindre självständigt och hanterar frågor på sina avdelningar mer eller mindre på egen hand.
Medan förespråkare av kollaborativ ledning ofta nämner fördelarna med att kombinera styrkor som finns i varje chef med styrkor hos andra för att övervinna potentiella hinder i affärsverksamheten, noterar kritiker ibland att denna typ av ledning genom kommittéarrangemang har vissa nackdelar. Ett potentiellt ansvar för en samarbetsstrategi är att en chef som arbetar i en samarbetsmiljö kanske inte känner sig bemyndigad att fatta beslut på plats när det behövs. Som ett resultat av förseningen när man samlar chefer för att hantera en ny situation går värdefull tid förlorad. Dessutom är det mindre troligt att det kommer att vara möjligt att lösa ett problem innan det har chansen att sprida sig till andra delar av verksamheten, vilket gör det mycket svårare att hantera effektivt.