Det finns faktiskt ingen specifik typ av försäkring som kallas Cobra-försäkring. Snarare kommer termen från en bestämmelse i Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act från 1985 (COBRA), som blev en lag i USA 1986. Lagen ger många människor i USA ett sätt att fortsätta att få sjukförsäkringsförmåner för en tid efter att ha genomgått förändringar i sina omständigheter, såsom förlust av sina jobb eller skilsmässor, som skulle ha lämnat dem utan täckning. Denna fortsättning av försäkringsförmåner kallas ofta för COBRA-försäkring.
Kostar
COBRA-försäkring är vanligtvis dyrare för de som har den än deras sjukförsäkring var när de var anställda, men den är billigare än den skulle vara utan COBRA-bestämmelsen. De flesta arbetsgivare betalar åtminstone en procentandel av sjukförsäkringskostnaderna för sina anställda, och många företag är skyldiga att göra detta enligt lag. En person som har en COBRA-försäkring måste dock betala alla kostnader själv.
Bestämmelsen i COBRA tillåter dock individen att fortsätta sitt försäkringsskydd till den gruppränta som hans eller hennes arbetsgivare erhåller istället för att betala en individuell taxa. Grupper kan få rabatter från försäkringsbolag, så en person som omfattas av COBRA-försäkring kan vanligtvis betala en lägre pris. Så en anställd som plötsligt är arbetslös kan få sina sjukvårdskostnader att öka, men på grund av COBRA kan han eller hon undvika att betala ännu högre kostnader.
användare
Människor som av någon anledning har förlorat sin primära vårdtäckning är de huvudsakliga användarna av denna bestämmelse. Det vanligaste exemplet på detta är förlust av ett jobb. COBRA-försäkringen täcker även nyligen pensionärer och personer med funktionsnedsättning. Det täcker också vanligtvis personens make och barn, om tillämpligt.
Täckta förmåner
Specifika hälsofördelar som ofta ingår i COBRA-försäkringspaket är läkarvård, receptbelagda läkemedel, kirurgi, sjukhusvård – både slutenvård och öppenvård men vanligtvis inte förlängd vård – och även tandvårdsbehov. Livförsäkring, som kan erbjudas tillsammans med sjukförsäkringspaket som tillhandahålls av arbetsgivaren, är inte en del av några COBRA-försäkringspaket.
Behörighet
COBRA-bestämmelsen omfattar inte alla arbetare i USA. Till exempel skulle någon som arbetade för ett företag som hade färre än 20 anställda under föregående år inte vara berättigad. Det skulle inte heller de som var anställda av den amerikanska federala regeringen eller vissa religiösa eller kyrkligt sponsrade organisationer. Anställda i lokala och statliga myndigheter skulle dock vara berättigade.