Klart slem är i allmänhet normalt slem. Celler som kantar sinusgångarna producerar slem för att skydda slemhinnan. Huvudsyftet med slem i sitt normala tillstånd är att filtrera luft när en person andas. En viss mängd klart slem är hälsosamt och nödvändigt. Produktionen av överskott av klart slem, eller olika typer av slem, kan indikera ett problem.
Det är normalt, hälsosamt och nödvändigt att en viss mängd klart slem finns i sinusgångarna. Denna typ av slem fungerar som ett försvar mot luftburna partiklar. Det skyddar slemhinnan i näsans slemhinna och hjälper till att förhindra att damm, pollen, bakterier och annat skräp kommer längre in i kroppen. I detta normala produktionsläge är närvaron av friskt, klart slem sällan märkbar eller besvärande. I allmänhet behöver en person bara bli orolig när det finns för mycket klart slem eller slemmet inte är klart, vilket indikerar en infektion.
Några av de vanligaste orsakerna till överskott av klart slem inkluderar allergier, hösnuva och förkylning. Många av dessa tillstånd kan behandlas med enkla huskurer och receptfria läkemedel. Andra orsaker till överskott av klart slem, såsom akut bihåleinflammation och influensa, kan kräva en läkares uppmärksamhet. Överskott av klart slem rinner vanligtvis av i form av post-nasalt dropp, vilket ofta märks av rinnande näsa, nästäppa och kittlande eller ömhet i halsen.
Om andra typer av slem finns kan det betyda att personen lider av ett allvarligare tillstånd. Till exempel kan grönt, gult eller brunt slem indikera en virus- eller bakterieinfektion. Virusinfektioner, såsom influensa och förkylning, åtgärdas vanligtvis genom att behandla symtomen snarare än själva tillståndet. Bakteriella infektioner kräver å andra sidan i allmänhet antibiotika. Dessa antibiotika kommer att behandla den sekundära nasala bakterieinfektionen, men en läkare kommer också att behöva diagnostisera och behandla den primära sjukdomen som orsakar det infekterade slemmet.
Vanliga huskurer och receptfria läkemedel kan hjälpa till att behandla enkla post-nasala dropp och till och med lindra symptomen på virusinfektioner som orsakar infekterat slem. Sådana botemedel inkluderar att ta en ångfylld dusch eller använda antihistaminer eller näsavsvällande medel i piller- eller sprayform. Om det finns infekterat slem är det bäst att uppsöka läkare. Infekterat slem innebär ofta att en bakteriell infektion är närvarande, och en bakterieinfektion kräver i allmänhet en läkares uppmärksamhet och receptbelagda behandlingar. Det är alltid bäst att uppsöka läkare när arten och orsaken till det infekterade slemmet är okänd.