Vad är citronverbena?

Citronverbena eller citronbiborste är en intensivt aromatisk växt med ursprung i Argentina och Chile. Den fördes till Europa med tidiga upptäcktsresande och blev ett populärt tillskott till örtagårdar på platser som England. Den rika, citrusdoften är ganska slående, och den kombineras med en intensiv citrussmak, men utan bitterheten från äkta citroner. Förutom att vara ett aromatiskt tillskott till trädgården har citronverbena också kulinariska, kosmetiska och aromaterapeutiska användningsområden.

Växten gillar lätt, lerig jord, full sol och mycket vatten. Citronverbena förökas vanligtvis från sticklingar, som trimmas för att främja buskliknande tillväxt. Det är en tålig perenn i USDA-zonerna 9 och 10, men måste tas inomhus i kallare områden, eftersom den dör i frostigt eller mycket kallt väder. Om det tar väl till sin plats, kommer växten att växa upp till 10 fot (3 meter) i höjd och producera långa smala löv och klasar av små vita blommor.

I matlagning används citronverbena i ett brett utbud av rätter. Den intensiva smaken kan användas som citroner skulle vara i sorbet, eller så kan den läggas till örter för stek och fisk. Det används också för att smaksätta alkohol, oljor och marinader. Både färska och torkade blad kan användas i matlagning. Eftersom smaken är mycket stark bör kockar som inte är bekanta med denna ört börja i små mängder.

Vissa kosmetika använder också citronverbena, för sin rika arom. Det tros vara en lugnande, lugnande ört, så den används ofta i kosmetika för att minska stress. I aromaterapi kan citronverbena kombineras med örter som lavendel och salvia för en avkopplande blandning av eteriska oljor som kan användas i massage eller aromaterapidiffusorer.

Ett te kan göras av torkade eller färska blad. Växten kan lugna magen, vilket gör den till ett bra val för personer med magbesvär, tillsammans med milda örter som kamomill. Eftersom citronverbena är lugnande, tillsätts det ofta till avstressande teer, och det kan främja hälsosam sömn. Som med alla örter och eteriska oljor bör människor inte använda det medicinskt utan att konsultera en läkare, och om symtomen kvarstår bör patienten sluta ta örten tills orsaken kan hittas.