En ört är en växt vars löv, frön eller blommor används för att smaksätta mat eller i medicin. Andra användningsområden för örter inkluderar kosmetika, färgämnen och parfymer. Namnet kommer från det latinska ordet herba, som betyder ”gröna grödor”.
Citronmeliss – med det botaniska namnet Melissa officinalis och allmänt känd som balsam, sötmeliss, hjärtans fröjd och Melissa – är en perenn i mintfamiljen. Det sägs vara inhemskt i Främre Orienten och Medelhavet, men odlas mycket mer allmänt. Även om citronmeliss ibland kallas ”bibalsam”, är det användbart att reservera namnet bibalsam för Monarda didyma för att kunna skilja mellan dessa två växter. Förvirringen kan uppstå eftersom Melissa betyder ”bi” på grekiska.
Historia. Prisad i många traditioner – av den muslimska örtläkaren Avicenna och den schweizisk-tyska läkaren Paracelsus, till exempel, och använt i tibetansk medicin i tusentals år – erkändes citronmeliss som ett användbart botemedel från senmedeltiden. Citronmeliss var en ingrediens i det berömda ”karmelitvattnet”, framställt av karmelitorden som en restaurerande början på 12-talet. Kung Karl V av Frankrike (regerade 1364-1380) enligt uppgift drack citronmeliss tisane dagligen.
Beskrivning. En perenn, citronmeliss är en buskig växt som växer till en höjd av cirka tre fot (90 cm) och producerar blommor som varierar i färg från gult till vitt under perioden från maj till augusti.
Trädgårdsarbete. Citronmeliss trivs i bördig, fuktig jord i full sol eller halvskugga. Eftersom det utarmar jorden måste den gödslas årligen. Den kan odlas från frö eller förökas genom att dela rotklumpen i början eller slutet av växtsäsongen. Det sprider sig inte bra själv. Citronmeliss kan både användas färskt eller lufttorkat genom att hänga stjälkarna och sedan lägga dem i en förseglad behållare för att bevara smaken. I båda fallen, skörda bladen när de är unga.
Mat och andra användningsområden. Citronmeliss görs till tisane, ersätter färskt citrongräs och/eller citronskal eller citrontimjan. Det kan läggas till som garnering för fisk, sallader och grönsaksrätter, eller blandas i ris eller andra spannmålsrätter. När det gäller drycker kan citronmeliss göras till en likör eller en sirap för att smaksätta kolsyrat vatten, läggas till fruktdrycker och användas för att smaksätta teer.