Citronellaolja kommer från ett gräs som vanligtvis finns i vissa asiatiska länder och öar samt i Afrika och olika latinamerikanska och sydamerikanska länder. Oljan kommer vanligtvis från två huvudvarianter av citronellagräs. Oljorna utvinns ur gräset genom att bearbeta den färska växten med ångdestillation. Namnet citronella syftar på den starka citrondoften från växtstammen och bladen samt dess extraherade olja. Det används oftast som ett insektsmedel, men vissa örtläkare använder det som ett antibakteriellt medel och en antiinflammatorisk behandling, bland annat medicinskt.
Det finns vanligtvis i kommersiellt producerade doftljus och aktuella salvor för att avvärja utomhusskadedjur som myggor. Den starka doften anses allmänt vara så obehaglig för dessa insekter att de undviker alla områden där doften är tydlig.
Några allmänt tänkbara hälsofördelar med citronella inkluderar dess antibakteriella, antiseptiska, antiinflammatoriska och svampdödande egenskaper. Citronella kan också hjälpa till att behandla depression, spasmer, feber, parasitära inälvor och magsmärtor. Vissa tror också att citronella fungerar som en naturlig stimulans också.
Dess antibakteriella och antiseptiska effekter har rapporterats utrota sårinfektioner, lindra irritationen av insektsbett och förstöra huvud- och kroppslöss. Bakteriella sjukdomar i prostata, njurar, mage och tarmar har enligt uppgift botats av citronellaolja. Oljan har också använts för att behandla sjukdomar i urinröret, urinblåsan och urinvägarna.
Enkel halsbränna samt biverkningar från alkohol- och drogmissbruk har enligt uppgift lindrats av citronellaolja. Det kan också hjälpa till att behandla inflammationer i matsmältningssystemet och svampinfektioner, och kan hjälpa till att eliminera giftiga ämnen från kroppen. Metabolismen har enligt uppgift ökat och immunförsvaret stärkts av citronellaolja också.
Människor som lider av depression har enligt uppgift funnit lindring genom att ta doser av citronellaolja. Intaget av oljan har också tillskrivits lindring av mensvärk och muskelspasmer. Genom att öka svett har det utpekats som ett giftigt rengöringsmedel som minskar feber och förhindrar vissa infektioner.
Används som en lokal behandling, citronellaolja kan också hjälpa till att förhindra kroppslukt och förbättra tonen i mänskliga muskler. Att gnugga det på huden kan främja blodcirkulationen och öka utsöndringen av körtelenzymer och hormoner. Fet hud och hår har enligt uppgift förbättrats genom applicering av citronellaolja.
Inga livshotande toxiska biverkningar har hittats genom att använda denna olja varken externt eller internt. Det har dock rapporterats att det ibland orsakar hudirritationer när det appliceras lokalt. Det rekommenderas generellt inte att behandla hudsjukdomar på små barn eller gravida kvinnor.