Cirrusmoln är mycket tunna, striga moln som bildas i de övre nivåerna av troposfären. De består huvudsakligen av iskristaller, som reflekterar den extrema kylan på denna höjd, och de kan ta en mängd olika former och former. Som en allmän regel är cirrusmoln tillräckligt tunna för att vara genomskinliga eller mycket nära det, och de bildas vid fint väder, även om ett särskilt tungt lager av cirrus kan indikera ett inkommande stormsystem.
Dessa moln bildas i allmänhet över 23,000 6,000 fot (XNUMX XNUMX meter), och de åtföljs ofta av strimmiga svansar av iskristaller som förstärker cirrusmolns trasiga, eteriska utseende. De kan uppträda som isolerade moln, eller i en stor massa, beroende på väderförhållanden och omgivande fuktighet, och de kan också förekomma i samband med andra typer av moln.
En berömd form av cirrusmoln är cirrus fibratus, den klassiska ”stoets svansar” av det striga, släpande molnet. När cirrusmoln uppträder i en mycket pösig form kallas de cirrocumulusmoln, medan genomskinliga ark av cirrus som sträcker sig över stora delar av himlen kallas cirrostratus. Cirrus duplicatus bildar staplade lager av moln som kan vara sammanlänkade av trådar som passerar mellan lagren, och cirrus Kelvin-Helmholtz bildar distinkta spiralmönster på himlen.
Cirrusmoln kan också sås av passerande flygplan, eftersom de driver ut fukt och annat material från sina motorer. Dessa moln är kända som ”cirrus aviaticus” eller ”contrails”, och de är bekanta för många människor som bor eller arbetar nära stora flygplatser, där spetsar kan korsa himlen under vissa väderförhållanden. Beroende på förhållandena, kan spetsarna hänga kvar, eller långsamt smälta bort från himlen; Contrails kan användas för att uppskatta riktningen ett plan är på väg till eller bort från, eftersom observatörer på marken kan se vilken riktning molnet går.
Bland de olika typer av moln som människor kan identifiera, dyker cirrusmoln upp på den högsta punkten i troposfären, den del av jordens atmosfär som kommer i kontakt med marken. Höjden på cirrusmoln kan variera beroende på vilken region på jorden de bildar sig över, eftersom troposfären är tunnare på vissa ställen än på andra. Genom att titta på riktningen på svansarna som är förknippade med en fläck av cirrusmoln kan människor avgöra vilken väg vinden går i nivå med troposfären som bebos av molnen.