Det största området av hjärnan, som kallas storhjärnan, består av ett antal sektioner som kallas lober. Belägen i mitten av storhjärnan och omslutande det centrala nervknippet som kallas corpus callosum finns en lob som kallas cingulate cortex. Dess ögla form runt corpus callosum bidrog till dess namn, eftersom ordet ”cingulate” betyder ”bälte” på latin. Denna del av hjärnan är en del av det limbiska systemet, som spelar en roll i inlärning, minne och känslor.
Flera mindre subregioner kan hittas inom cingulate cortex, särskiljda både av celltyp och unik funktion. Den främre delen av denna region, den främre cingulate cortex, tar emot information från thalamus, ett routingcenter för sensoriska data. Den skickar nervförbindelser, så kallade axoner, till regioner som är involverade i språk och känslor. En funktion av denna region verkar vara i emotionell reglering, eftersom postmortemstudier har visat att individer med depression och andra humörstörningar tenderar att ha brist på stödceller i denna region.
En annan roll som utförs av den främre regionen verkar vara i beslutsfattande och feldetekteringsuppgifter. Avbildningsstudier har visat att vissa celler i detta område reagerar på att upptäcka belöningar från vissa beteenden, och märka när storleken på denna belöning ändras. Skador på dessa områden, som sett i annan forskning, minskar förmågan att införliva tidigare belöningar och val i beslutet om att utföra en uppgift eller inte. Dessa resultat visar att den främre cingulate cortex också verkar rekrytera minnen från tidigare belöningar i beslutsprocesser.
Delar av cingulate cortex visar skillnader mellan könen. Vanligtvis visar friska honor av flera arter regioner av den rostrala främre cingulate gyrusen som är större i storlek. Hos individer med schizofreni försvinner denna volymskillnad, eftersom området är mindre hos schizofrena individer av båda könen.
Andra studier som involverade patienter med schizofreni visade ytterligare strukturella skillnader som involverade cingulate cortex. Både de bakre och främre regionerna i denna region tenderade att vara mindre hos schizofrena personer, såväl som deras närmaste släktingar, vilket visar att det fanns en genetisk komponent i storleksskillnaden. Ju mindre regionen är, i allmänhet, desto lägre är graden av social funktion, och desto fler symtom visades av individen. Dessa skillnader i storlek kan möjligen förklara några av de känslomässiga brister som visas bland schizofrena människor.