Inom ekonomin avser chockterapi ett fenomen som sker när åtgärder vidtas som genererar omedelbara och ganska drastiska reformer i ekonomin. I många fall driver regeringar chockterapin genom att plötsligt avstå från alla kontroller av priserna på varor och tjänster inom en given marknad, eller avsluta statliga subventioner till specifika branscher. Tanken bakom denna typ av ekonomisk strategi är att bokstavligen skapa omfattande förändringar inom ekonomin på sätt som i slutändan förväntas förbättra stabiliteten i den ekonomin. Förmodligen börjar affärsvärlden identifiera sätt som gör det möjligt att dra nytta av de nya omständigheterna, när den första chocken av de plötsliga förändringarna har passerat.
Det finns ett antal strategier som kan användas som chockterapi inom en ekonomi. Tillsammans med att släppa valuta- och priskontroller kan en regering starta ett försök att privatisera vissa sektorer av affärsvärlden genom att uppmuntra privatisering av tillgångar och företag som en gång var offentligt ägda. Ett annat tillvägagångssätt för chockterapi involverar handelsliberalisering, vilket effektivt avstår från handel med import eller export. Med någon av dessa strategier är den första reaktionen vanligtvis en av misstro, följt av uppkomsten av idéer om hur man kan dra nytta av den nya ordningen. I bästa möjliga scenario bidrar de plötsliga förändringarna till att främja ekonomiska reformer och stärka ekonomin på ett sätt som inte hade varit möjligt om regeringen inte vidtagit några åtgärder för att genomföra dessa allvarliga förändringar.
Även om begreppet chockterapi har många förespråkare, har detta tillvägagångssätt också belackare. De som stöder idén om denna typ av snabba och allvarliga förändringar noterar att i en ekonomi som är inaktuell och inte visar några tecken på att förbättras, är dessa typer av intensiva förändringar ibland nödvändiga. Med detta tillvägagångssätt tjänar terapin till att skaka om saker så mycket att konsumenter och företag som verkar inom landet är motiverade att skapa en ekonomisk situation som i slutändan är bättre för alla inblandade.
Belackare av chockterapi pekar på det faktum att för mycket förändring inom en kort tidsperiod har lika stor potential att driva ekonomin nedåt som att flytta den uppåt. Som ett resultat kan människor och företag vara i sämre form efter att terapiinsatsen har inletts. De som motsätter sig användningen av chockterapi för att åstadkomma ekonomisk förändring föredrar metoder som innebär att man gör inkrementella förändringar som mäts innan ytterligare förändringar initieras.