Chinook-stammen är en grupp indianer som ursprungligen fanns i Stilla havets nordvästra. Deras territorium sträckte sig från nuvarande British Columbia, Kanada till östra Washington State, och deras byar placerades längs Columbiafloden. Deras band kallades löst som Upper och Lower Chinook, beroende på var de bodde längs floden. Europeiska handlare började interagera med dessa indianer i slutet av sextonde århundradet, och 1805 registrerade Lewis och Clark sitt besök hos Chinook-stammen.
Medlemmar av Chinook-stammen levde i små relaterade band ledda av en tillfällig ledare, vanligtvis en respekterad äldste. De byggde långhus som sträckte sig från 60 fot (18.29 m) till 100 fot (30.48 m) långa och 40 fot (12.19 m) breda med cederträplankor och barktak. Varje byggnad inrymde en storfamilj och var indelad i mindre rum med vävda mattor upphängda i taket för närmaste familjegrupper. Sovplattformar som britsar byggdes längs väggarna.
Chinooks läge vid flodens mynning gav dem en möjlighet att utveckla ett utmärkt handelsnätverk, och de gjorde affärer med stammar i sin region och hela vägen in på Great Plains. De förlitade sig också på jakt och fiske, mest lax. Varje vår simmar laxen uppför floden för att återvända till sin födelseplats och leka. Denna händelse, som kallas en laxrun, firades av den första laxriten.
Chinook-stammen trodde att universum skapades av en central gud som heter Nenkanie. De var animister som dyrkade djurgudar som korpen, örnen, valen, björnen och bävern. Ungdomspojkar såväl som några flickor uppmuntrades att gå på ett visionsuppdrag där de skulle gå ut i vildmarken ensamma för att söka sin personliga andeguide. De trodde att dessa guider skulle hjälpa dem att jaga eller handla eller att ge dem speciella gåvor, som läkningens gåva.
Liksom många av de nordöstra stammarna utövade Chinook-stammen potlatch, en ceremoni där en familj skulle ge bort en del eller hela sin rikedom till andra människor i stammen. Detta var en metod för att få status såväl som ett sätt att markera en viktig händelse som en födelse, bröllop eller byggandet av ett nytt hem. En potlatch åtföljdes av en stor fest och fest som kunde vara i upp till tre dagar. Även om en familj gav bort alla sina ägodelar, förblev de inte utblottade länge och skulle ofta få tillbaka det mesta av sina tillhörigheter i framtida potlatches hos andra familjer.
En infödd i Chinook-stammen kunde lätt identifieras av sin platta panna. När ett barn föds är skallen mjuk och kan formas med tryck. Chinook ansåg en platt panna en skönhetsfunktion, så de skulle knyta en liten bräda till huvudet på sina bebisar för att platta till pannan. Chinook var ett fredligt folk som föredrog att lösa tvister genom tävlingar, och de var inte särskilt framgångsrika i strid. Om en fredlig tävling inte kunde lösa tvisten var de kända för att hyra lönnmördare från angränsande stammar för att ta hand om sina motståndare.
Det uppskattas att Chinook-stammen hade nästan 20,000 XNUMX medlemmar på XNUMX-talet, men deras antal minskade kraftigt på grund av sjukdomar. Stammen förlorade så småningom nästan nittio procent av sin befolkning. De återstående Chinook bor tillsammans med andra indianska folkgrupper på Warm Springs, Yakima, Chehalis, Quinnaut och Grand Rondel-reservaten i Washington och Oregon.