Vad är Chickasaw-stammen?

Chickasaw-stammen är en indiansk nation som är en del av gruppen som kallas de fem civiliserade stammarna. Dessa fem stammar – Chickasaw, Choctaw, Cherokee, Creek och Seminole – fick denna beteckning på grund av hur de anpassade sig till europeiska livsstilar och seder. Chickasaw-nationen ligger för närvarande i Oklahoma med huvudstad i Tishomingo.

Hernando De Soto, den spanska upptäcktsresanden, registrerade den första europeiska kontakten med Chickasaw-stammen 1540. Även om ingen vet var Chickasaw härstammar, hävdar muntlig tradition att de härstammar från en av två bröder; Chaska, fadern till Chickasaw-stammen, och Chocta, far till Choctaw-stammen. Förhållandet mellan de två framgår av likheten mellan deras språk och seder, även om de hade blivit starka motståndare vid tiden för den europeiska bosättningen i Amerika. Det finns också en allmän konsensus om att de härstammar från de mystiska Mound Builders som bosatte sig i det som nu är Alabama.

Traditionen indikerar att Chickasaw-stammen migrerade till sydost från någonstans i väster, även om deras första kända hemland var längs Tennessee River nära Huntsville, Alabama. Vid XNUMX-talets början hade de migrerat till nordöstra Tennessee längs toppen av floderna Tombigbee och Yazoo. De expanderade över en lång sträcka av flodsystemet upp till Memphis, Tennessee, och bodde i en serie stora, väletablerade byar, några som täckte flera kvadratkilometer. Stammen behöll några av sina ursprungliga byar i Alabama och satte upp utposter i Pennsylvania och South Carolina för att bättre kunna konkurrera i sin etablerade handelsverksamhet. Vid ett tillfälle upprätthöll Chickasaw-stammen ett handelsnätverk som sträckte sig från de stora sjöarna till Mexikanska golfen.

Medan Chickasaw i grunden var bönder, ranchägare och handlare, var de ett krigiskt folk som ständigt kämpade med fransmännen och flera närliggande stammar, inklusive Choctaw, Creek, Cherokee, Shawnee, Osage och Illinois, bland andra. Som ett resultat av deras hårda strider blev de kända som spartanerna i Lower Mississippi Valley. Chickasaw-stammen ställde sig på engelsmännens sida mot fransmännen under det fransk-indiska kriget och blomstrade genom att fransmännen avlägsnades från sina länder. Under USA:s inbördeskrig undertecknade stammen ett fördrag med konfederationen och stred i en specialenhet av den konfedererade armén.

År 1837, som en del av en serie indianförflyttningar, avstod Chickasaw-stammen sina landområden öster om Mississippi och flyttade till indiskt territorium i det som blev Oklahoma. Till en början levde de med sina gamla fiender, Choctaw, men 1856 bröt de upp för att bilda en egen regering som bestod av en konstitution och tre grenar; lagstiftande, rättsliga och verkställande. Stamtjänstemän utsågs som ett resultat av folkliga val. Efter att Oklahoma blivit en stat började den federala regeringen utse Chickasaw-tjänstemän, men lagstiftning som antogs 1970 gjorde det möjligt för de fem stammarna att återigen välja sina egna ledare. 1983 ratificerades en ny stamkonstitution.