Chianti är ett vinodlingsområde i Italien som producerar några exceptionella röda viner. De flesta viner är baserade på Sangiovese-druvan, vanligtvis med lite vit druva tillsatt också. Tills nyligen kunde viner från denna region inte vara helt Sangiovese, men detta har förändrats, vilket gör att vissa exklusiva vinmakare kan producera extraordinära exempel på Chianti.
Inom området finns sju underregioner, etablerade 1932. Dessa regioner är Rufina, Colline Pisane, Montalbano, Classico, Colli Aretini, Colli Fiorentini och Colli Senesi. Skillnaderna i stil på Chianti mellan dessa regioner är enorma, och även inom en region kan vinet variera mycket från en vingård till en annan. Det sägs ofta att det finns nästan lika många stilar som det finns odlare av druvor.
De bästa Chianti-vinerna är allmänt erkända som kommer från Classico-regionen, med många av dessa viner som har lagrats rejält innan de släpps och har otroligt nyanserade och kraftfulla smaker och aromer. Chianti Classico är inte bara en underregion, utan också ett eget utpekat område inom det italienska vinkontrollorganet, DOCG. Det innebär att utöver kraven för att bli utpekad som en Chianti så måste viner från regionen också ha en något högre alkoholhalt och komma från vinstockar med lägre avkastning, vilket ger vinet en fylligare, starkare kropp.
Inom Classico-beteckningen finns ytterligare en kvalitetsgaranti: Chianti Classico Riserva. Riserva-viner måste lagras mer än 27 månader, med minst 3 månader på flaska innan de släpps. Dessa är ofta de bästa exemplen på sorten, med några verkligt fantastiska årgångar tillgängliga.
Naturligtvis är inte all Chianti bra vin, och bilden av vinet har lidit mycket i USA av ett inflöde av billiga, billiga flaskor. Denna stil förknippas ofta med den flätade korgen och den rundade flaskan den förvaras i, och för många människor kommer namnet för alltid att hänga ihop med ett lite syrligt, alldeles för robust och outvecklat vin.
I mitten av 1970-talet beslutade ett antal vinproducenter i denna region att försöka förbättra den klassiska formeln, samtidigt som de fortfarande använder kärndruvan från Sangiovese och det unika toskanska klimatet och jordmånen. Ett antal av dessa vinmakare började blanda in Cabernet Sauvignon med sina viner på grund av dess mångsidighet och robusthet. Eftersom Cabernet Sauvignon inte är en accepterad druvsort för regionen kan dessa viner inte få beteckningen Chianti – även om de ofta odlas inom den regionen. Istället för att låta sig sopas under mattan skapade dessa producenter sitt eget namn för sina viner: Super Tuscans. Supertoscaner från regionen delar många egenskaper med mer klassisk Chianti, men i allmänhet framstår de som någonstans mellan de mer typiska vinerna i området och några av de starkare vinerna från Bordeaux.