Cherokee-indianstammen är en nordamerikansk aborigingrupp som talar ett irokesiskt språk. Gruppen hittades vanligtvis i sydöstra USA. När kolonister anlände på 17-talet var Cherokee-indianstammen den största befintliga integrerade stammen, i själva verket kommer dess namn från ett Creek-ord som betyder människor på många språk. Man tror att gruppen migrerade från området kring de stora sjöarna, där andra irokesiska språk var vanliga.
Den indiska Cherokee-nationen är den största erkända aboriginska gruppen i USA. Från och med USA:s folkräkning 2000 rapporterades det att det bodde mer än 300,000 XNUMX Cherokee-indianer i landet. Stora bosättningar finns i Oklahoma och i Cherokee, North Carolina.
Före ankomsten av de europeiska bosättarna kontrollerade indianstammen Cherokee områden i Appalacherna, Georgia, östra Tennessee och de västra kanterna av både North och South Carolina. Cherokee-bosättningarna var uppdelade i röda och vita städer. De röda städerna hade ansvaret för kriget, hade en krigschef och befolkades av unga män. De vita städerna var fredliga och ansvariga för att hålla religiösa aktiviteter och evenemang. Städerna hölls åtskilda eftersom man trodde att krigföring var en förorenande verksamhet som inte borde blandas med religiösa ceremonier.
Folket bodde i timmerstugor och försörjde sina byar genom jakt och jordbruk. Cherokee-indianstammen odlade och hjälpte till att tämja squash och solrosor. Under 17-talet kom gruppen i direkt kontakt med européer som ville bosätta sitt land.
Det franska och indiska kriget, som varade från 1754 till 1763, började på grund av en oenighet om vem som kontrollerade den övre Ohio River Valley. Fransmännen trodde att de ägde det och kunde avgöra vem som bosatte sig och handlade där. Britterna å sin sida kände att området tillhörde dem. Cherokee-indianstammen allierade sig med britterna eftersom fransmännen hade allierat sig med några irokesiska grupper som var Cherokees fiender. År 1759 förrådde britterna sina aboriginallierade när de urskillningslöst började bränna infödda samhällen, inklusive sådana som tillhörde Cherokee indianstammen.
Medan Cherokee var kända för sin förmåga att snabbt tillgodogöra sig kolonisternas sociala och politiska strukturer, trängdes de, liksom många andra inhemska grupper, ut från sina hemländer. Till exempel upptäcktes guld på 1830-talet i Georgia, vilket ledde till att indianstammen Cherokee tvingades bort från regionen. Detta inträffade 1839, i vad som har kommit att kallas Trail of Tears. Under detta samlades Cherokee-invånarna upp och tvingades utstå en 1,000 1,609 mil (cirka XNUMX XNUMX km) marsch till nya länder i Oklahoma. Tusentals dog på resan.