Internet har gett upphov till helt nya etiska dilemman angående hur vi förhåller oss till varandra. Ett typiskt exempel på detta är den nya chattrumsetiketten, som hjälper oss att avgöra hur vi ska prata med människor i ett chattrum. Till skillnad från en privat konversation med en enda person via Internet, innebär chattrummet att många kommer att läsa vår konversation. Det är snarare som att prata högt på en fullsatt restaurang.
Varje chattrum har sin egen chattrumsetikett, liksom sociala spelsajter som Scrabble-sajter. Vanligtvis har chattrummet en sida med vanliga frågor (FAQ), som kan hjälpa en att bli bekant med den specifika chattrumsetiketten för en enskild webbplats eller ”rum”.
Innan du loggar in och chattar, läs igenom FAQ noga för att vara säker på att du inte bryter mot koderna för det specifika chattrum du vill gå in i. Första gången man loggar in i ett chattrum, ägna lite tid åt att läsa andra människors chatt. Detta kommer sannolikt att informera en eller flera om chattrumsetiketten som observeras av rummets användare.
Ett av målen med chattrumsetikett är att hålla konversationerna korta och raka. Längre kommentarer och frågor riktas vanligtvis bättre i e-postmeddelanden. Chattare använder ofta förkortningar för att inte ta upp för mycket utrymme när de postar en kommentar. Sådana listor med vanliga förkortningar är tillgängliga på nätet.
Vissa skribenter om chattrumsetikett föreslår att man går in i ett rum och uppger sitt namn, kön, ålder och kanske hemstat (eller land). Det finns gott om bevis som tyder på att denna information inte bör ges, särskilt för chattare under 18 år. Faktum är att när man går in i ett förment ”säkert” chattrum är det mycket viktigt för yngre barn att vara medvetna om att det kommer att finnas några närvaro av människor som kommer att försöka utnyttja sin ungdom och få information om dem.
För att bevara anonymiteten föreslår chattrumsetiketten att man väljer ett handtag eller namn, inte sitt eget. Välj något relaterat till chatten kanske. Undvik namn som är obscena eller äckliga. Man kommer inte att få några vänner som går in i en kristen chatt med ett namn som hänvisar till olika anatomiska delar.
Gäster som vill ge utlopp för sin fientlighet eller avsiktligt störa en chatt kommer att besöka några chattrum. Det är aldrig inom gränserna för chattrumsetikett att bete sig på detta sätt. Istället för att uppmärksamma dem som beter sig dåligt är det bästa alternativet att ignorera sådana uttalanden. Se dem som ynkliga vilseledda människor som pratar med sig själva på en fullsatt gata och går snabbt åt andra hållet!
Om en person fortsätter att göra trakasserande uttalanden kommer de flesta chattrum att tillåta en att blockera kommentarerna. Om det här alternativet inte är tillgängligt i ens speciella rum, kan ett e-postmeddelande till chattadministratören hjälpa till att permanent ta bort en agitator från en chatt.
Chattrumsetikett kräver att man håller konversationer kring ämnet, särskilt om rummet har ett tema. Om man är i ett chattrum och diskuterar italiensk mat, ställ inte in en fråga om en pudel. Mer löst sammankopplade teman kan ge större frihet att chatta. Till exempel kan en ensamstående mammas grupp täcka ett antal ämnen relaterade till att vara ensamstående mamma. Återigen hjälper FAQ en att veta vilka ämnen som är bäst att genomföra.
När man är redo att lämna chattrummet, föreslår chattrumsetiketten att man säger ett allmänt hejdå till gruppen, precis som man kan göra när man lämnar en fest. Något i stil med, ”måste gå och lägga sig i natt allihopa!” är perfekt.
Ett förtydligande av etiketten i chattrum måste göras. Att använda stora bokstäver ansågs förr vara Internets motsvarighet till att skrika. Detta är inte längre fallet. Någon som använder caps kan vara inaktiverad eller helt enkelt vara nybörjare. Förtala inte nybörjare. En stor bokstav eller två är trots allt knappast vad man skulle anse som högst stötande, särskilt om personens språk i övrigt är rent och passande.