Chattel är en term i finansvärlden som syftar på personlig egendom som kan flyttas; det är också känt som lös egendom. Några exempel på lösöre inkluderar smycken, bilar och möbler. Motsatsen till lösöre är fast egendom, som fastigheter och byggnader, även om byggnader i vissa fall naturligtvis kan flyttas. Vissa människor kallar bara lösöre för ”personlig egendom”, och skiljer det från saker som fastigheter med termen ”fast egendom.”
Ordet kommer från det mellanengelska chatel, som betyder ”lös egendom”. Det är besläktat med det gamla franska slottet, som betyder ”boskap”, en hänvisning till ett av de mest kända exemplen på lös egendom genom tiderna. Människor har haft lösöre i tusentals år; lös egendom var förmodligen inledningen till begreppet egendom för tidiga människor, eftersom människor lärde sig att tillverka och använda saker och därigenom tillmät dem värde.
Denna term har en annan, mer olycksbådande betydelse, som dateras till 1649. På 1600-talet började abolitionister kalla slavar för lösöre, och betonade att slavar sågs som personlig egendom snarare än människor. Även om slavägare motsatte sig användningen av begreppet, var det anmärkningsvärt träffande och också korrekt: som livlöst lösöre kunde slavar beslagtas av regeringen och säljas för att få tillbaka skulder, till exempel. Du kan fortfarande stöta på termer som ”mänskligt lösöre” i litteratur från antislaveriorganisationer.
Rent ekonomiskt ses lösöre annorlunda än fast egendom. Som en allmän regel sjunker värdet på lösöre snabbt, tack vare en process som kallas för avskrivning. Alla som har köpt en ny bil är förmodligen medvetna om detta fenomen. Vanligtvis kan värdeminskningen inte stoppas med förbättringar av lösöret, till skillnad från fast egendom, som ständigt kan göras mer värdefull med hjälp av förbättringar och renoveringar. På grund av detta problem behandlas lösöre annorlunda än fastigheter i ekonomiska bedömningar som de som är involverade i att fastställa hur mycket pengar någon är skyldig i skatt.
Du kanske blir förvånad över värdet av ditt lösöre. Även om en enskild lös egendom kanske inte är så värdefull, är det lätt att packa ett hem med en betydande mängd tillhörigheter. Eftersom att byta ut sådana ägodelar kan vara dyrt och stressigt, vill vissa människor ha en försäkring för att skydda sin lös egendom från saker som stöld och bränder, se till att deras lösa varor skyddas tillsammans med deras fastigheter och tillhandahålla snabba ersättningar för saker som bilar och datorer som kan vara livsnödvändigt för arbetet.