Charcots triad hänvisar till uppsättningar av tre symtom som kännetecknar ett par sjukdomar. Den neurologiska Charcots triad, som består av nystagmus, intention tremor och staccato eller scanning tal, pekar på en diagnos av multipel skleros. Alternativt, när man hänvisar till gastrointestinala sjukdomar, hänvisar Charcots triad till kombinationen av höger övre kvadrant buksmärta, feber och gulsot. I dessa fall ökar Charcots triad sannolikheten för att patienten har kolangit, en infektion i gallgångarna. Ingendera triaden garanterar dock alltid diagnosen, eftersom andra sjukdomar kan ge samma symtom.
Multipel skleros är en progressiv, degenerativ neurologisk sjukdom där myelinslidorna som normalt omger och isolerar nerver börjar brytas ner. Nerver kan inte korrekt överföra elektriska impulser utan det normala myelinskidan. Symtomen på Charcots triad uppstår som ett resultat av myelindegeneration. Nystagmus är en ryckig, rytmisk, ofrivillig ögonrörelse, medan intention tremor är en tremor som intensifieras när patienten avsiktligt försöker använda en extremitet. Staccato-tal är tal där varje stavelse uttalas separat, medan skanningstal är sluddrigt och surrande i kvalitet.
Galla är en kroppsvätska som produceras av levern som hjälper matsmältningen. Kolangit är en infektion i kanalen eller röret som transporterar gallan till gallblåsan och tarmarna. Om gallgången blockeras av en gallsten, tumör eller ärrvävnad, kan bakterier orsaka en infektion i kanalen, som sedan kan spridas till levern. Gulsot, som är en gulaktig missfärgning av hud och ögon, inträffar när den normala utsöndringen av gallan blockeras. Feber och smärta i den övre högra kvadranten uppstår när infektionen utvecklas i levern och gallgången, som ligger i den övre högra delen av buken. När patienten blir mer sjuk, kombineras hypotoni och mentala statusförändringar med Charcots triad för att utgöra Reynolds pentad.
Båda formerna av Charcots triad är uppkallade efter Jean-Martin Charcot, en fransk neurolog som allmänt anses vara upphovsmannen till modern neurologi. Ett av Charcots största bidrag till medicinsk vetenskap var hans framsteg när det gäller metodisk neurologisk bedömning och korrelationen av kliniska fynd med specifika sjukdomsenheter. Charcots namn är associerat med många andra medicinska termer och beteckningar, inklusive Charcot-Bouchard-aneurysm, Charcot-Marie-Tooths sjukdom och Charcots sjukdom, även känd som amyotrofisk lateralskleros eller Lou Gehrigs sjukdom. Charcot beskrev också först Charcot-leden, som är en viktbärande led som har degenererats på grund av förlust av perifer nervkänslighet.