Vad är Champagne Cognac?

Champagnekonjak är en typ av konjak gjord på vindruvor. Liksom andra typer av konjak framställs den genom en dubbeldestillationsprocess från vita druvor som odlas i Cognac-regionen i västra Frankrike. Champagnekonjak syftar specifikt på konjak från Grande Champagne eller Petite Champagne, två av Cognacregionens sex zoner. Det anses vanligtvis som den finaste formen av konjak på grund av jordens kvalitet i dessa områden. Det är inte relaterat till det franska mousserande vinet som kallas champagne, som produceras i regionen Champagne i nordöstra Frankrike.

Jorden i Cognac-regionen är mycket kritig, och högre kritnivåer i jorden tenderar att ge bättre druvor för destillation till konjak. Jorden i området Grande Champagne har de högsta kritanivåerna, följt av Petite Champagne. Således görs de finaste konjaken vanligtvis av druvor som odlas i dessa områden, särskilt de förra.

Dessa druvor skördas, pressas och fermenteras. Detta resulterar i vin som tenderar att vara dåligt lämpat att dricka i sig men mycket bra för destillering. Efter några veckors jäsning destilleras detta vin två gånger i en speciellt formad koppardestillation. Denna process producerar en destillerad sprit som kallas eau-de-vie, vilket är cirka 70 procent alkohol. För att en konjak ska kallas Champagne-konjak måste minst 90 procent av den komma från eaux-de-vie gjord på Columbard, Ugni Blanc (även kallad Trebbiano) eller Folle Blanche, och resten kommer från andra angivna sorter av vita druvor.

Varje eau-de-vie lagras på ett ekfat i minst två år, även om de flesta cognacs lagras längre, och vissa fina cognacs lagras i årtionden. Träet som används i faten är en viktig inverkan på smaken av slutprodukten. Flera olika åldrade eaux-de-vie, var och en med sina egna egenskaper, blandas sedan noggrant för att skapa den slutliga produkten. Dessa eaux-de-vie är vanligtvis i olika åldrar och kommer i vissa fall från olika områden, med åldern på konjaken daterad efter åldern på dess yngsta beståndsdel.

Det konjak som produceras som ett resultat kallas Grand Champagne eller Petite Champagne cognac, beroende på dess ursprungsregion. En blandning gjord med druvor från båda regionerna kallas fin champagnekonjak, förutsatt att minst 50 procent av dess volymbeståndsdel eaux-de-vie är från Grand Champagne. Liksom vin och whisky, mognar konjaken med åldern på grund av kemiska processer som sker medan den lagras på fat, så äldre konjak tenderar att vara överlägsen. Mognadsprocessen för sprit stoppar när den har tagits ur fatet och buteljerats, så en konjaks ålder hänvisar till hur lång tid den tillbringade med att mogna snarare än dess ursprungsår.