Chaats är indiska snacks och aptitretare, som finns över hela Indien på gatustånd, avslappnade restauranger och fester. Utanför Indien kan de vara lite svårare att hitta, även om restauranger som specialiserar sig på chaat inte är ovanliga i områden med ett stort indiskt samhälle. Både i Indien och utomlands är många ganska förtjusta i dessa snacks, som nästan är som indisk snabbmat. De är i allmänhet smakrika, lätta att äta med händerna och otroligt varierande, med alternativ för alla från veganer till hängivna hinduer.
På hindi betyder ordet chaat ”att smaka”, och de flesta är smårätter. Människor kan kombinera flera rätter för att skapa en komplett måltid, eller helt enkelt äta en som mellanmål. De drar fördel av det rika biblioteket av kryddor i det indiska köket, allt från delikat kryddade puffade knäckebröd som kallas puris till extremt kryddiga parathas, fyllda bröd som kan fyllas med allt från potatis till malet lamm. De innehåller också olika baljväxter, kött och grönsaker från både Indien och utomlands.
Precis som det indiska köket i allmänhet är chaat ganska varierat. Många regioner i Indien har specifika specialiteter som är svåra att hitta någon annanstans, och vissa är begränsade till distinkta distrikt inom indiska städer eller provinser. Ett typiskt chaatställ serverar sina produkter på engångstallrikar eller bananblad, eller inslagna i papper för bekvämlighet, och ger kunderna massor av servetter.
Många chaats är friterade, som pakoras och samosas, och de kan vara söta eller salta. De är designade som fingermat, och att äta en kan vara en bullrig, rörig upplevelse. Många är fristående, som fyllda bröd, medan andra kommer med en sida av mjukt bröd som används för att ösa upp föremålet. En mängd olika dippsåser som yoghurt raita och kryddig mald chilidip serveras till dem, tillsammans med läckerheter och olika garnering.
En typisk chaat-monter i Indien kan specialisera sig på endast en eller två artiklar som tillagas färska på beställning. Större anläggningar som sittande matställen kan ha ett urval av aptitretare, tillsammans med traditionella indiska drycker som lassi. De kan också göras hemma, antingen som en fristående måltid av blandade chaats eller i form av aptitretare för en större indisk måltid.