Cervikal radikulopati är irritation av en nerv i nacken eller tryck på nervrötter när de lämnar ryggraden – vanligen kallad en klämd nerv. De främsta orsakerna till detta tillstånd är degenerativa förändringar, diskbråck och spinal instabilitet. Ofta är det första symtomet på cervikal radikulopati smärta eller muskelstelhet i nacken. Det kan också vara smärta i armar, axlar, rygg och bröst, liksom svaghet eller domningar i händer, armar och axlar.
Det finns ett antal orsaker till cervikal radikulopati. När människor åldras uppstår degenerativa förändringar i deras ben och mjuka vävnader. Skivor i ryggraden förlorar sitt vatteninnehåll och börjar kollapsa, vilket gör att utrymmet mellan kotorna blir smalare. Fasettleder – leder som ligger mellan och bakom intilliggande kotor – kan bli förstorade av irritation på grund av ökat tryck, och därigenom trycka mot nerver och orsaka smärta.
Cervikal radikulopati kan också orsakas av diskbråck. Antingen kan skivan tryckas ur sin plats eller så blir ringen – skivans yttervägg – skadad och spricker, vilket gör att material i kärnan pressas ut ur skivan. Ett diskbråck kan vara resultatet av extra tryck på kärnan av en disk på grund av tunga, upprepade lyft, vridningar eller böjningar, eller så kan det vara ett resultat av naturliga förändringar i ringen. Ringringen tenderar att rivas och spricka och repareras med ärrvävnad, vilket kan göra den svagare med tiden.
Spinal instabilitet är en annan orsak till uppkomsten av cervikal radikulopati. Detta tillstånd innebär extra rörelse mellan ryggradens ben, vilket sätter press på nackens nerver. Det utvecklas ibland på grund av trasiga eller sträckta stödligament som är resultatet av en allvarlig huvud- eller nackskada. Även personer med sjukdomar som lossar bindväv kan också utveckla spinal instabilitet.
Symtom på cervikal radikulopati orsakas av tryck på en irriterad nerv. Smärta i nacke, armar, axlar, rygg och bröst är vanligt, liksom huvudvärk. Ofta finns det förändringar i nerverna, såsom domningar, stickningar och svaghet i musklerna i axeln, armen eller handen. Även reflexer i överarmsmusklerna påverkas ofta.
Behandling för cervikal radikulopati kommer ofta att vara icke-kirurgisk om inte tillståndet snabbt förvärras. Vilken behandlingsmetod som används för att lindra sådana symtom som nacksmärta och ryggsmärtor beror på hur allvarliga skadorna på disken och kotorna är. Läkare kommer ofta att uppmuntra immobilisering av nacken med några dagars sängläge och användning av en mjuk halskrage under en till två veckor.
Att arbeta med en sjukgymnast är en annan behandlingsform. Det utförs initialt för att lindra smärta och inflammation. Det finns olika alternativ för sjukgymnastik, såsom användning av dragkraft för att sträcka ut leder och muskler i nacken eller elektrisk stimulering för att lugna smärtan. Mediciner kan också förskrivas, såsom antiinflammatoriska läkemedel, muskelavslappnande medel eller narkotika för allvarliga fall av cervikal radikulopati.