Livmoderhalsen ligger i slutet av livmodern och når in i slidan. När livmoderhalsens yttre vävnader blir inflammerade, vanligtvis genom infektion, kallas detta för cervicit. Ungefär hälften av alla kvinnor kommer att uppleva en anfall eller flera av detta tillstånd under sin livstid.
Cervicit har flera orsaker. En vanlig orsak är införande av främmande material, såsom diafragma, halshatt, spermiedödande medel och tamponger i slidan. Vissa kvinnor utvecklar det som svar på latexallergier, där latex finns i antingen kondomer eller diafragma, eller genom allergi mot spermiedödande medel.
Vissa sexuellt överförbara sjukdomar kan också orsaka cervicit. De med genital herpesutbrott, gonorré och klamydia löper alla en ökad risk att utveckla detta tillstånd. Det kan också orsakas av bakteriell infektion lokaliserad i slidan eller svampinfektioner.
Symtom på livmoderhalsinflammation inkluderar flytningar från slidan, som kan vara luktande och färgade grått, gult eller vitt. Vaginal blödning som inte är relaterad till normal menstruation kan noteras. Vaginal blödning efter sexuell kontakt eller efter klimakteriet är tecken på irritation av livmoderhalsen. Vaginal smärta är vanligtvis närvarande och de drabbade kan känna att deras bäcken är under tryck. Samlag kan vara smärtsamt.
Diagnos ställs genom fysisk undersökning av slidan. När cervicit är närvarande kommer livmoderhalsen att se röd och svullen ut. Vanligtvis tas några svabbar av slidan för att utesluta sexuellt överförbara sjukdomar och bakterieinfektioner. Vaginal flytning utvärderas också för tecken på sjukdom.
Bevis på cervicit orsakad av bakteriell infektion eller av sjukdomar som gonorré behandlas med antibiotika. Cervicit orsakad av svampinfektion kan behandlas med antisvampmedicin. Det som orsakas av allergier mot latex innebär vanligtvis rådgivning för att ändra sexuella vanor och preventivmedel.
När detta tillstånd kvarstår kan operation för att avlägsna en del av den irriterade livmoderhalsen krävas. Kirurgi utförs oftast hos kvinnor som är postmenopausala, eftersom byte av livmoderhalsen kan begränsa förmågan att bli gravid eller bära ett barn. Ibland avlägsnas en del av livmoderhalsen med laserterapi, men även livmoderhalsvävnad kan avlägsnas genom att frysa av en del av livmoderhalsen, kallad kryokirurgi. Kirurger kan också använda elektrokauterisering, som dödar en del livmoderhalsvävnad med elektrisk ström.
Riskfaktorer för livmoderhalsinflammation inkluderar tidigt samlag, sex med flera partners och osäkra sexmetoder. Att använda duschar eller tamponger som har doft kan öka risken. Kvinnor som eftersträvar monogama relationer är mindre benägna att drabbas av detta tillstånd, även om de fortfarande kan ha problem med barriärmetoder som används för att förhindra graviditet.