Cervikal spinal fusion använder en kombination av bentransplantat och instrumentering för att skapa extra stabilitet i nivåerna av den övre ryggraden, vid halsen och/eller nacken. Det är vanligtvis bara en del av en operation, även om det kan finnas undantag, och tenderar att åtfölja diskborttagning eller diskektomi. Denna operation kommer att resultera i ett litet antal rörelseförluster, innebär en lång återhämtningsperiod och fungerar inte alltid helt. Ändå blir många patienter mycket mer bekväma av det och återhämtar sig mycket bra.
Tillgång till ryggraden nås genom framsidan eller främre delen av halsen eller baksidan eller baksidan av halsen. I allmänhet har en eller flera skivor tagits bort och den cervikala spinalfusionsaspekten av operationen börjar. Detta innebär att man tar ben från en mänsklig donator, allotransplantat, eller direkt från patienten, autograft, och placerar det i de nu tomma områdena av ryggraden med speciella kemikalier som kan stimulera tillväxten.
Instrumentering gjorda av metaller eller andra material är också fästa på ryggraden för att främja stabilitet. På en röntgenbild ser detta ut som en serie plattor och stora skruvar. Många läkare anser att denna instrumentering är nödvändig av två skäl. De små benbitarna som placeras i ryggraden tar månader att växa till fullo och skapa benfusion mellan ryggradsnivåerna. Dessutom, om ryggraden inte smälter, fortsätter plattor och skruvar att ge stabilitet för nacken.
Beroende på det kirurgiska resultatet går många personer med en främre diskektomi och cervikal spinal fusion hem från sjukhuset inom några dagar. Vissa patienter känner att den svåra delen verkligen är från operationstillfället och framåt. Fram till omkring den femte till sex veckorna måste de flesta patienter bära en hård krage hela tiden. Vid ungefär den fjärde till sjätte veckan börjar patienterna också sjukgymnastik för att förbättra rörelseomfånget och arbeta med muskelsvaghet. När kragen äntligen lossnar kan många återgå till arbetet, förutsatt att det inte är för fysiskt krävande.
Sann cervikal spinal fusion uppnås vanligtvis inte på sex veckor, även om vissa människor kan visa början på det. Vissa patienter, särskilt rökare, uppnår aldrig fusion eftersom nikotin hämmar bentillväxten. Detta kan eller inte kan orsaka komplikationer.
Pågående problem som kan bero på ofullständig cervikal spinal fusion är kyfos eller en framåtböjning av ryggraden, nacksmärta eller utveckling av ny disk och kompressionsproblem i områden som omger diskborttagningsplatsen. Läkare rekommenderar ibland en andra operation för att försöka fusion igen, och detta kan vara en av de enda gångerna fusion inte åtföljer diskektomi. Alternativt kan operation rekommenderas för att ta itu med nya problem med halsryggraden, såsom sammanpressade nerver eller nytt diskbråck.
Förlorat rörelseomfång från en cervikal ryggradsfusion beror på antalet ryggradsnivåer som fusionerades. En enstaka nivå är osannolikt att resultera i mycket märkbar förlust, men flera nivåer av fusion kan ha en inverkan på hur väl människor kan vända sina huvuden. Detta är förståeligt eftersom en flexibel skiva som möjliggjorde rörelse har ersatts med ben. Sjukgymnastik hjälper ofta människor att kompensera för dessa förluster, men det tar tid.
Trots eventuella nackdelar rapporterar neurokirurger och ortopedkirurger som regelbundet utför cervikal spinal fusion ofta positiva resultat för sina patienter. De flesta som behöver denna operation har extrem och obeveklig smärta. Att ge upp en liten mängd nackfunktion för att uppnå lindring verkar vara en rättvis avvägning för många patienter, och människor dras också till den höga återhämtningsgraden i samband med denna operation när den utförs av kompetenta kirurger.