Cerebrum, som helt enkelt betyder ”hjärna” på latin, är den icke-tekniska termen för telencephalon, den största delen av den mänskliga hjärnan – även känd som hjärnhalvorna. Det är den senaste delen av hjärnan som har utvecklats och placerad ovanpå de mer evolutionärt gamla delarna av hjärnan, såsom hjärnstammen. Storhjärnan är en del av framhjärnan, som inkluderar telencephalon (som betyder storhjärna) och diencephalon (thalamus och hypotalamus). Andra regioner inkluderar lillhjärnan och hjärnstammen.
En bild av storhjärnan är vad de flesta föreställer sig när de hör ordet hjärna. Hos människor är denna region så stor att den dominerar större delen av hjärnans volym. Storhjärnan är uppdelad i fyra delar – det limbiska systemet, basala ganglierna, luktlöken och hjärnbarken. Majoriteten av neurologiska maskiner som implementerar våra sensoriska funktioner och komplexa inlärda beteenden kan hittas i dessa regioner.
Den mest kända delen av storhjärnan är hjärnbarken, eller hjärnans yta. Dess karakteristiska vikta yta uppstod som en evolutionär taktik för att komprimera så många neuroner till ett så litet utrymme som möjligt. Cortex är uppdelad i fyra lober: parietal-, temporal-, occipital- och frontalloberna. Bland dessa lober kan man hitta hjärnområdena som är ansvariga för att bearbeta syn, utföra rörelser, konsolidera sensoriska data, abstrakta tankar och många andra viktiga funktioner.
Ett annat område av storhjärnan är luktlöken. Denna fylogenetiskt gamla del av hjärnan bearbetar luktinformation och kemiska signaler som feromoner. De basala ganglierna är delar av storhjärnan belägna djupt i den centrala halvklotet, som består av så kallad ”vit materia” i motsats till den vikta ”grå substansen” på ytan av hjärnan. Basala ganglier är kärnor, eller transitpunkter för elektriska signaler, associerade med motoriska och inlärningsfunktioner.
Det limbiska systemet är en annan del av storhjärnan och är förknippad med känslorna. Ofta diskuterade delar av det limbiska systemet inkluderar hippocampus, avgörande för minnet, och amygdala, som förmedlar känslor som rädsla och ångest. Enkelt uttryckt kan du tänka på storhjärnan som hela hjärnan förutom lillhjärnan och hjärnstammen.