Cerebrospinalvätska (CSF) cirkulation beskriver flödet av den klara, luktfria vätskan från hjärnan och in i ryggraden. CSF görs i plexus choroid i hjärnans laterala ventriklar, som är sammansatt av kapillärer med endotelceller som har små öppningar inom sig. Cerebrospinalvätskecirkulationen börjar med pulseringen av choroid plexus. Små flimmerhårar placerade på ependymala celler som också producerar små mängder CSF hjälper till att driva vätskan vidare. Det kommer så småningom att cirkulera genom de subaraknoidala utrymmena i hjärnan och ryggmärgen och sedan absorberas i blodomloppet.
CSF-cirkulationen sker i ett bestämt mönster. Efter att cerebrospinalvätskan har producerats strömmar den genom de interventrikulära foramen tills den når hjärnans tredje ventrikel. Den rör sig sedan genom den cerebrala akvedukten och in i den fjärde ventrikeln, där den strömmar till de subaraknoidala utrymmena i hjärnan och ryggmärgen. CSF rör sig också in i lymfkärlen nära hjärnan och ryggraden.
Den rätta mängden cirkulerande cerebrospinalvätska hjälper till att skydda ryggmärgen och hjärnan från skador. CSF ger ett skyddande lager som kan absorbera stöten från ett plötsligt slag mot huvudet eller ryggen. För mycket CSF kan sätta press på de intrakraniella blodkärlen och störa flödet av färskt blod till hjärnan. Låga mängder cirkulerande cerebrospinalvätska tar bort den skyddande dämpningen runt hjärnan och ryggmärgen och kan resultera i hjärnskador och blödningar om dessa områden skadas.
Normal cerebrospinalvätskecirkulation kan också avbrytas av en mängd olika medicinska tillstånd. Hydrocephalus, som är ansamling av vätska i hjärnan, sätter press på den känsliga hjärnvävnaden. Hjärnan hos de flesta personer med hydrocefalus är vanligtvis mycket mindre än normalt, vilket hindrar cirkulationen av cerebrospinalvätskan i hela hjärnan.
Ett annat tillstånd som orsakar störningar av den normala cirkulationen av CSF kallas pseudotumor cerebri. Symtomen på denna störning liknar de för en hjärntumör och inkluderar huvudvärk, illamående och intermittenta ljud som är de främsta klagomålen. Även kallad benign intrakraniell hypertoni, den otillräckliga absorptionen av CSF leder till en uppbyggnad av tryck i skallen. Det kan orsaka synförändringar och eventuellt permanent synförlust på grund av trycket på synnerven från CSF.
Behandling av pseudotumor cerebri kan kräva kirurgisk placering av en shunt för att lindra trycket från dålig cerebrospinalvätskecirkulation. Shunten placeras i nedre ryggraden och rinner ut i bukhålan. Överskott av cerebrospinalvätska absorberas i bukhålan, vilket återställer normal cerebrospinalvätskecirkulation.