Central Intelligence Agency (CIA) är en underrättelseinsamlingsbyrå belägen i USA. CIA är den första källan till en mängd olika amerikansk underrättelsetjänst. Organisationens agenter arbetar över hela världen för att övervaka situationer av intresse för USA:s regering, från politisk oro till miljörisker. CIA är en oberoende byrå, inte knuten till någon annan amerikansk underrättelsetjänst, med en direktör som rapporterar direkt till presidenten.
Små förändringar i organisationen av CIA inträffade efter antagandet av USA:s Patriot Act 2001, som beordrade omorganisering av amerikansk underrättelseinsamling för att möjliggöra ett större samarbete mellan myndigheterna. Enligt Patriot Act rapporterar chefen för CIA till en nationell underrättelsechef för att underlätta kommunikationen mellan underrättelsetjänster och främja fritt utbyte av information mellan dem.
CIA arbetar ofta i samarbete med andra underrättelsetjänster, inklusive National Security Agency (NSA), Defense Intelligence Agency (DIA) och andra. CIA anses vara den främsta internationella underrättelseinsamlingsbyrån, som koordinerar insatser mellan agenter över hela världen. CIA ansvarar inte för den inre amerikanska säkerheten, även om det kan ge information till andra myndigheter för att öka den inhemska säkerheten.
CIA grundades 1947 av president Harry Truman, som undertecknade National Security Act. CIA började ursprungligen som Berlin Operations Base, eller BOB, under andra världskriget. BOB samordnade europeiska underrättelseinsatser och rapporterade informationen till USA och andra allierade makter. I slutet av kriget blev BOB Office of Strategic Services (OSS), som senare förvandlades till CIA.
Enligt CIA:s uppdragsbeskrivning samlar byrån in underrättelser och vidtar åtgärder i ett försök att bevara säkerheten och värderingarna i USA. Förutom att samla in underrättelser deltar CIA i hemliga aktioner över hela världen. CIA har kopplats till flera tvivelaktiga politiska handlingar, inklusive invasionen av Grisbukten, kuppen i Iran och den snabba destabiliseringen av flera sydamerikanska länder.
Efter terrorattackerna mot USA 2001 förändrades CIA:s roll dramatiskt. Byrån hade hamnat i desorganisation efter det kalla krigets slut och stod inför stora politiska förändringar under det tjugoförsta århundradet. Dessa förändringar började med att göra betydande förändringar i personalstyrkan, byråns policy och lagstiftningen som styrde underrättelseinsamling i USA. De verkställande och lagstiftande grenarna av regeringen hoppades att detta skulle bygga en starkare, mer flexibel och effektivare byrå, bättre kapabel att möta de utmaningar som USA står inför.