Hypotyreos är en sköldkörtelsjukdom som orsakas av låga nivåer av cirkulerande sköldkörtelhormon. Central hypotyreos är en undertyp av denna sköldkörtelsjukdom, som involverar hypotalamus eller hypofysen snarare än sköldkörteln. Liksom andra former av hypotyreos kännetecknas central hypotyreos av viktökning, intolerans mot kyla, minskad svettning, grov hud, håravfall, trötthet och svaghet. Korrekt identifiering och diagnos av central hypotyreos från andra former är avgörande i terapin och görs genom laboratorie- och bildundersökningar.
Reglering av utsöndringen av sköldkörtelhormon sker genom endokrina signaler i den väg som kallas hypotalamus-hypofys-tyreoideaaxeln. Först frisätter hypotalamus ett hormon som kallas tyreotropinfrisättande hormon (TRH). När detta ämne når hypofysen utsöndrar celler som kallas tyreotrofer ett annat hormon som kallas sköldkörtelstimulerande hormon (TSH) i blodomloppet. Blodet för sedan TSH till sköldkörteln, som också kallas målorganet.
Mängden TSH avgör hur mycket sköldkörteln stimuleras. Rätt TSH-produktionsnivåer kommer att leda till tillräckliga utsöndringsnivåer av T3 och T4. Dessa hormoner, särskilt T3, är viktiga för att upprätthålla kroppens metaboliska processer. Om dessa hormoner utsöndras i otillräcklig takt saktar metaboliska processer ner, vilket leder till symtom på hypotyreos.
Hypothalamus och hypofysen anses vara centrala av två skäl. För det första är de delar av hjärnan. För det andra är de överst i hierarkin av det endokrina systemet eftersom de ger stimulerande signaler till endokrina körtlar som sköldkörteln, binjurarna, äggstockarna och testiklarna. Därför, när en defekt uppstår i signalvägen på grund av en störning i funktionen hos hypotalamus och hypofysen, uppstår central hypotyreos.
Sekundära och tertiära klassificeringar av central hypotyreos diagnostiseras också. Den sekundära formen uppstår när endast hypofysen är påverkad, medan den tertiära formen uppstår när endast hypotalamus påverkas. Däremot kallas hypotyreos på grund av en sköldkörtelsjukdom, såsom Hashimotos tyreoidit, sköldkörteladenom eller sköldkörtelcancer, primär eller perifer hypotyreos.
Orsaker till central hypotyreos inkluderar hypofysadenom och hjärntumörer som komprimerar hypotalamus. Läkemedel, såsom dopamin eller litium, kan också orsaka denna sjukdom genom att hämma funktionerna i hypotalamus. Traumatisk skada eller brist på blodtillförsel till hjärnan kan också leda till detta tillstånd.
Blodprover för att fastställa TSH- och sköldkörtelhormonnivåer är det första steget för att diagnostisera central hypotyreos. Om läkaren får reda på att TSH är lågt eller normalt och T3- och T4-nivåerna minskar, skulle han eller hon misstänka centrala orsaker. Ett avbildningstest, såsom datortomografi (CT) eller magnetisk resonanstomografi (MRT), utförs sedan.
Behandling av central hypotyreos beror på dess orsak. Om orsaken är en tumör eller ett adenom är kirurgiskt avlägsnande att föredra. Å andra sidan, om ett läkemedel orsakar tillståndet, kan det ges i lägre dos eller så kan intaget av det stoppas. Dessa åtgärder kan dock inte återställa funktionen hos hypotalamus eller hypofysen. I det här fallet ordineras levotyroxin, syntetiskt sköldkörtelhormon.