Cellulit är en infektion i de djupaste lagren av huden. Det börjar vanligtvis när en skada inte rengörs väl, vilket gör att bakterier kan komma in och föröka sig. Området blir vanligtvis svullet och rött. Om den inte behandlas tidigt kan infektionen spridas i hela kroppen med allvarliga och till och med dödliga konsekvenser. Cellulit ska inte förväxlas med celluliter, som är en gropar i huden som orsakas av djupa lager av fett.
Tecken och symptom
Hud som är infekterad blir ofta inflammerad – vilket innebär att den sväller upp – och känns stram. Den kan vara öm och göra ont när den berörs. Huden känns också vanligtvis varm, både för den som har infektionen och för någon som rör vid området. Det infekterade området ser ofta glansigt ut, eftersom huden dras åt och blir röd eller utvecklar utslag av små röda prickar, som kan spridas när infektionen fortskrider. Om lymfsystemet blir infekterat kan röda linjer eller streck uppträda på huden.
Någon med cellulit kan uppleva andra symtom som inte verkar vara direkt relaterade till det infekterade området. Feber och frossa följer ofta alla typer av infektioner, liksom muskelvärk. När infektionen fortskrider kan lymfkörtlarna också svullna. Cellulit sprider sig ofta mycket snabbt, så dessa symtom kan utvecklas och spridas under bara en dag eller två.
Cellulit uppstår oftast när ett skärsår i huden inte rengörs helt, eller om det inte täcks och vårdas ordentligt. De bakterier som ofta finns på normala hudceller eller i miljön kan då ta sig in och invadera de lägsta hudlagren. De vanligaste bakterierna som orsakar infektioner av denna typ är streptokocker (streptokocker) och stafylokocker (stafylokocker).
Denna typ av bakterieinfektion är vanligtvis inte smittsam eftersom den påverkar de djupare lagren av huden. En person med ett öppet sår kan plocka upp bakterierna från en annan person, även om den bakterien inte gör den andra personen sjuk.
Diagnos
Alla som har en skada som verkar röd och svullen bör omedelbart uppsöka sjukvårdspersonal. Han eller hon kommer att undersöka området och kan ta ett prov för att identifiera de specifika bakterierna som orsakar infektionen. Läkaren kan också göra ett blodprov för att utesluta andra tillstånd, som djup ventrombos eller gikt, som har liknande symtom.
Riskfaktorer
Medan alla som har ett skärsår, punktering eller brännskador kan utveckla cellulit om såret inte tas om hand på rätt sätt, kan personer som är överviktiga vara mer sårbara för infektion. Personer med diabetes, som är mer benägna att uppleva sår och andra öppna sår på ben och fötter, löper också större risk för infektion. Människor med ett svagt immunförsvar, som de med hiv/aids eller leukemi, är också mindre benägna att kunna bekämpa den initiala infektionen, vilket gör dem öppna för allvarligare komplikationer.
Alla tillstånd som kan leda till öppna sår eller punkteringar i huden kan också öka en persons risk att utveckla denna typ av infektion. Människor som behöver regelbunden intravenös (IV) behandling eller som är intravenös narkotikamissbrukare är i riskzonen. Alla med vattkoppor kan vara sårbara, om fickorna är repade, liksom de med kroniskt lymfödem, där huden sväller och spricker. Även ett till synes mindre tillstånd, som fotsvamp, kan vara en riskfaktor när det leder till brott i huden. Spindelbett, särskilt de från den bruna enstöringen, kan orsaka omedelbar infektion.
Behandlning
Cellulit behandlas med antibiotika för att döda bakterierna som orsakar infektionen. Beroende på typen av bakterier och hur avancerad infektionen är, kan medicinen ges via munnen eller genom IV. Allvarliga fall, där infektionen har spridit sig genom huden eller till andra delar av kroppen, kan kräva sjukhusvistelse. I mindre allvarliga fall fungerar orala antibiotika vanligtvis på en till två veckor.
Smärtstillande och antiinflammatoriska läkemedel kan tas för att lindra smärtan och svullnaden i samband med detta tillstånd. Svala kompresser som placeras över området kan också hjälpa, liksom att hålla den drabbade kroppsdelen upphöjd så att svullnaden inte blir värre.
Prognos
När den upptäcks tidigt kan cellulit behandlas relativt enkelt och ofta med få långvariga problem. Om den lämnas obehandlad kan dock denna infektion sprida sig och döda den drabbade på relativt kort tid. Personer som har diabetes, svampinfektioner eller annat tillstånd som kan skada huden är mer benägna att utveckla en infektion flera gånger, liksom personer som inte får behandling tidigt.
Komplikationer
Denna hudinfektion sprider sig snabbt och kan leda till allvarligare komplikationer, inklusive endokardit, en inflammation i hjärtat och sepsis, där hela kroppen blir inflammerad. Septisk chock, en form av extremt svår sepsis där blodtrycket sjunker och organsystem börjar svikta, kan också förekomma. Dessa tillstånd är extremt allvarliga och kan vara dödliga.
Cellulit kan också orsaka allvarlig skada på kroppens vävnader, inklusive gangren och nekrotiserande fasciit, även känd som ”köttätande bakteriesjukdom.” Nekrotiserande fasciit sprider sig extremt snabbt och kräver omedelbar antibiotikabehandling och avlägsnande av alla infekterade vävnader. Båda tillstånden kan leda till amputationer.
Om infektionen går vidare till lymfkörtlarna kan de sprida bakterierna till andra delar av kroppen. De kan behöva dräneras för att förhindra att infektionen tränger djupare in i vävnaderna. Lymfkörtlarna kan också vara skadade, vilket orsakar kronisk svullnad i kroppsdelen.
När infektionen börjar i ansiktet eller huvudet kan den sprida sig till ögonen och orsaka orbital eller pre-septum cellulit. Orbitala infektioner får ögongloben att svälla upp och kan leda till problem med ögonrörelser; om det inte behandlas kan det orsaka blindhet. Pre-septuminfektioner påverkar bara ögonlocket och huden runt ögonen, men kan sprida sig till själva ögat. I allvarliga fall kan cellulit i ansiktet leda till bakteriell meningit, en infektion i membranen runt hjärnan och ryggmärgen, vilket är ett potentiellt livshotande tillstånd.
Förebyggande
Det enklaste sättet att förhindra cellulit är att omedelbart rengöra eventuella skärsår eller skavsår, applicera en antibiotisk salva och hålla alla sår täckta och skyddade tills de läker. Den skadade ska tvätta om skadan dagligen och applicera antibiotikan igen om inte annat rekommenderas av en läkare. Vattkoppor eller skador som har sårskorpor ska inte plockas på, eftersom det riskerar att öppna såret igen. En person som misstänker att han eller hon har blivit biten av en giftig spindel bör omedelbart söka läkarvård.
Personer med diabetes bör kontrollera sina ben och fötter för skador och fotsvamp regelbundet, och försiktighet bör iakttas när man klipper tånaglarna för att förhindra små, obemärkta skärsår. De med undertryckt immunsystem bör vara särskilt försiktiga för att undvika skador när det är möjligt och behandla eventuella sår omedelbart. Att hålla huden återfuktad och frisk kan också hjälpa till att förhindra sprickor och andra skador som kan låta bakterier komma in.