Cayuga-stammen är en av de fem ursprungliga stammarna i Iroquois Confederacy. Historiskt sett låg stammens hemland i Finger Lakes-regionen i New York, belägen i den centrala västra delen av staten som gränsar till Lake Cayuga. Stammen bodde i långhus, som vanligtvis hyste alla medlemmar i en klan. De jagade, fiskade och odlade, odlade persikor, lök, majs, squash, bönor och andra grödor.
Män och kvinnor delade styrning i Cayuga-stammen. Klaner var matrilineära, vilket betyder att kvinnor ofta fattade beslut om mark och resurser. Kvinnor valde också hövdingar, eller sachems, bland männen. Dessa ledare var vanligtvis ansvariga för beslut om krig och handel.
Tio Cayuga-hövdingar representerade Cayuga-stammen vid Iroquois-råden. Dessa möten var värd för representanter från var och en av de fem indianstammarna som tillhörde Iroquois Confederacy. Beslut som fattades av rådet fattades i allmänhet genom konsensus och var bindande för alla medlemmar av Iroquois Confederacy.
Cayuga-klänningen liknade den hos andra Iroquois-indianer. Typiska kläder för män bestod av sätesdukar och leggings, ofta gjorda av hjortskinn. Både män och kvinnor bar ofta hjortskinnsmockasiner också. Kvinnor bar i allmänhet kortare leggings, med omlottkjolar över dem, vanligtvis med en överklänning eller tunika.
En ofta utmärkande egenskap hos manliga Cayuga-kläder var gustoweh. Detta var en fjädermössa, som vanligtvis bara rymde några få fjädrar. Dessa designades, genom fjäderarrangemang, för att ange vilken stam en Iroquois-man var från. En Cayuga hane skulle vanligtvis bära en örnfjäder bakåt på sin gustoweh för att skicka detta meddelande.
Män från Cayuga-stammen bar vanligtvis också sitt hår med sidorna rakade. Denna frisyr innehöll också antingen en skalplock – en lång bit hår kvar på toppen av huvudet – eller en mohawk – en hårstrå som löpte från kronan till baksidan av huvudet. Kvinnor bar i allmänhet sitt hår långt och ofta flätat. Om de var i sorg klippte kvinnor ibland sitt hår kort.
Traditionellt var Cayuga-stammen inte lika folkrik som några av de andra indianstammarna. I mitten av 1600-talet uppskattades deras befolkning till 1,500 1700 medlemmar. I slutet av 1,100-talet uppskattades det till endast XNUMX XNUMX.
Under revolutionskriget ställde sig Cayuga-stammen på britternas sida. När de amerikanska kolonisterna vann kriget, flyttade många Cayuga till kanadensiska länder som beviljats dem av britterna som en belöning för deras stöd. Många Cayuga finns kvar i Kanada idag. Ytterligare andra gick med i Seneca-stammen i Ohio, medan några stannade i New York, där deras förfäder för närvarande finns.