Den kavernösa sinus är en centralt placerad hålighet belägen vid basen av hjärnan bredvid tinningbenet och sphenoidbenet. Dess latinska namn är sinus cavernosus. Denna hålighet innehåller den inre halspulsådern och flera viktiga nerver inklusive den oculomotoriska nerven, trochlearnerven, den oftalmiska nerven, den maxillära nerven och abducensnerven. Den inre halspulsådern och abducensnerven löper horisontellt genom sinus cavernous medan de återstående nerverna löper vertikalt. Det finns två av dessa bihålor, en för varje hjärnhalva. Hypofysen sitter mellan de två.
Anatomin i den kavernösa sinus är unik eftersom det är den enda platsen i människokroppen där en artär rör sig helt genom en venös struktur. I detta fall flyttar den inre halspulsådern blod från hjärnan och ansiktet tillbaka till hjärtat för att syresättas.
Hälsoproblem associerade med denna specifika sinus inkluderar kavernös sinustrombos, en blodpropp i sinus. Trombos uppstår vanligtvis efter att en yttre ansiktsskada har lett till en propp i ansiktsvenen. Ibland kan bitar av koageln komma in i sinus och orsaka en infektion. Infektioner i ögon, öron, näsa, hals eller bihålor kan också spridas till sinus och orsaka trombos. Vanliga symtom på kavernös sinustrombos är utbuktande ögonglober, ett sjunkande ögonlock, oförmåga att flytta ögat i en viss riktning eller synförlust. Denna typ av trombos är sällan dödlig och kan behandlas med antibiotika. Sjukdomen kan dock bli allvarligare om den lämnas obehandlad och sprider sig till de durala venösa bihålorna.
Andra allvarliga hälsoproblem relaterade till denna del av sinus kan inkludera tillväxt av tumörer i sinushålorna eller på hypofysen. Båda situationerna kan orsaka kompression av nerverna i sinus och leda till sensoriska skador, särskilt synförlust. De flesta tumörer som finns i denna region är behandlingsbara, men i varierande grad beroende på den specifika typen av tumör. Aneurysm och fistlar kan också orsaka skador på sinus, och liksom tumörer och tromboser, leda till cavernous sinus syndrom. Cavernous sinus syndrom är en bred kategori av patologi som ofta är svår att diagnostisera eller definiera men som kan omfatta skador på ögonnerverna och/eller pupillen, blodsprängda bindhinnor, rodnad i delar av ansiktet, förändringar i ansiktssvettning och andra symtom förknippas med Horners syndrom.