Cavallucci är en slags italiensk kaka som traditionellt förknippas med gåvor och julhelgen. Den är gjord med honungs- och sockersirap och fylld med nötter och kanderad frukt, med en distinkt anismak. Namnet ”cavallucci” betyder ”små hästar”, och tidiga versioner av kakorna hade ofta en stämplad bild av en häst ovanpå. Cavallucci innehåller inte matfett eller ägg, så de kan lagras under relativt långa perioder.
Det ursprungliga namnet för denna kaka var Berriguocol. Under det namnet är de inspelade som en del av högtidsfirandet så långt tillbaka som i början av 1500-talet. Namnet ”cavallucci” fick dem när de blev en favorit bland de hästdragna kärrförarna som åt dem på värdshus längs vägarna de reste. När de förvaras blir kakorna hårda. Tjänare och andra arbetarklassmänniskor åt kakorna, indränkta i vin, som en måltid.
Kakorna kallas ibland cavallucci de Siena, efter staden Siena, där de tros ha sitt ursprung. Det är en gammal toskansk tradition att äta inte bara en utan två bitar cavallucci och en bit panetone, ett sött jästbröd, vid jul. Även om modern cavallucci sällan lagras förrän den når extrem hårdhet, serveras de fortfarande ofta med en mängd olika viner.
Ingredienser i recept varierar, men anisfrö används alltid för att ge kakorna sin unika och distinkta smak. I vissa versioner är anis den enda kryddan som används; i andra kombineras den med kanel, eller en blandning av kanel, koriander och muskotnöt. Kakorna är hårda när de tas ut ur ugnen, men mjuknar nästa dag eller så tills de får en seg utsida med en mjukare insida.
Många recept kräver tillsats av honung, särskilt akaciahonung som produceras i Toscana. Honungen blandas med socker och vatten och kokas till en sirap. Recept exklusive honung blir sötma av att använda en sockersirap. Endast små mängder honung behövs vanligtvis, cirka 2 matskedar (30 ml), precis tillräckligt för att ge kakorna en antydan av karamellsmak.
Andra vanliga ingredienser i cavallucci är frukt och nötter. Frukten kan vara kanderad apelsin, citron eller citron eller en kombination av dessa. Valnötter används ofta, men mandel kan ersättas i ett recept. Italienska recept kräver vanligtvis en ingrediens som kallas ammoniumbikarbonat, som också kallas bakammoniak. Bakpulver eller bakpulver kan framgångsrikt ersätta bakammoniaken.