Även om många casting directors och producenter kanske föredrar termen open call audition, känner många kämpande skådespelare och sångare alltför väl innebörden av en boskapssamtal. Denna typ av audition är en process där hundratals eller till och med tusentals artister tillåts tävla om ett visst antal roller. Om en öppen audition för musikalen Grease hölls, till exempel, skulle teatern fyllas till sista plats med hundratals blivande skådespelare iförda svarta skinnjackor och andsvansfrisyrer. Varje kandidat kan få framföra en rad från en sång eller recitera några rader med dialog.
Idén med ett boskapssamtal sägs ha kommit från de tidigaste dagarna av Actors’ Equity Association (AEA), ett mäktigt teaterförbund. Många teater- och filmroller erbjöds exklusivt till etablerade skådespelare, inte de vanliga medlemmarna i AEA. Den öppna auditionen blev ett krav för nästan alla fackliga produktioner, även om auditionskådespelarna fortfarande var skyldiga att gå med i AEA innan de fick besked om dessa möjligheter.
För många moderna skådespelare har den här typen av auditionsprocess blivit en livsstil. Meddelanden om öppna auditions läggs vanligtvis upp i facktidningar eller ges till erkända talangbyråer. En aktör kan upptäcka ett lämpligt tillkännagivande, eller så kan hans eller hennes agent förmedla informationen. Detta inkluderar vanligtvis platsen för auditionen, en grundläggande beskrivning av de tillgängliga rollerna, förslag på skådespelare och en tid för att komma till platsen.
Det skulle vara ovanligt att regissören eller producenterna dyker upp på en audition för nötkreatur, även om vissa kanske vill delta för att hitta en möjlig diamant i roughen, en okänd kandidat med betydande talang. För större produktioner anlitas vanligtvis en casting director för att fatta beslut om casting i grossistledet under den öppna utlysningen. Castingchefen förstår vanligtvis vad den konstnärliga ledaren letar efter hos en skådespelare så att han eller hon kan begränsa listan över kandidater för att ses igen senare. En audition slutar i allmänhet med ett avvisande ”tack” eller en begäran om ett återbesök, så kallat call back.
Ganska ofta har regissören och producenterna redan bestämt sig för specifika skådespelare för varje tillgänglig roll, men fackliga regler dikterar specifikt behovet av öppna auditions. Castingchefen kommer ibland att provspela och avvisa nästan alla kandidater under en nötkreatur. Skådespelare förstår hur konkurrenskraftig underhållningsbranschen kan vara, så många av dem ser dessa auditions med gulsotade ögon. Chanserna att vinna en stor roll på detta sätt är notoriskt små, så många kämpande skådespelare koncentrerar sig mer på att utveckla branschkontakter och förbättra sina skådespelarfärdigheter.