Kattmynta är ett vanligt namn för vissa växter i släktet Nepeta, en grupp inom mintfamiljen Lamiaceae. Den är nära besläktad med kattmynta, som också tillhör släktet Nepeta. Båda namnen kommer från den euforiska effekt som vissa medlemmar av släktet har på katter. Denna effekt skapas både av torkade och levande former av dessa växter.
Effekten på katter kan jämföras med berusning hos människor. Det tros vara orsakat av kemikalier från växten efterliknar kattferomoner. Effekten ärvs genetiskt, och även om alla sorter av kattdjur – inklusive lejon – kan uppleva det, kan specifika katter vara immuna mot effekten.
Medlemmar av Nepeta-släktet är örtartade, vilket betyder att deras stjälkar är icke-vedartade och dör av efter växtsäsongen. Kattmynta är också flerårig, vilket innebär att endast delarna av växterna ovan jord dör ut, och växterna växer tillbaka nästa säsong från de underjordiska delarna. Catmint är en blommande växt, och den normala blomningssäsongen börjar på försommaren; växten kan blomma upprepade gånger under hela säsongen.
Blommorna från kattmynta kan ha vissa medicinska egenskaper. I traditionella applikationer bereds kattmynta som en infusion, vilket i enklaste termer är som att göra te. Detta kan användas för att behandla grundläggande förkylningssymtom som hosta, även om vissa källor varnar för att dricka för mycket kattmynta te kan framkalla kräkningar. I folkmedicin kan kattmynta användas för att behandla så olika tillstånd som hysteri, mardrömmar och huvudvärk; det kan till och med appliceras på smärtsam svullnad som ett sätt att minska smärtan.
Den erkända aktiva kemikalien i kattmynta som ansvarar för de flesta av dess effekter är nepetalakton. Denna kemikalie tros vara den aktiva ingrediensen som gör att olja destillerad från kattmint är ett effektivt insektsmedel, även om det kanske inte är lika effektivt när det appliceras direkt på huden. De avvisande egenskaperna hos kattmynta kan också vara kopplade till bristen på problem växterna har med trädgårdsskadegörare, och växten kan till och med vara oönskad för rådjur.
I trädgårdsarbete kan växter från Nepeta-släktet användas dekorativt. Blommorna kan vara vita, rosa eller lavendel. En viktig fördel med att använda Nepeta framför andra blommande växter är dess inneboende härdighet. Växterna trivs i mager jord och klarar sig bäst med minimal uppmärksamhet och gödsling.
Kattmyntaväxter kan användas som marktäckare eller som komplement till högre växter som rosenbuskar. Detta är resultatet av växtens förmåga att dölja de lägre, mindre attraktiva delarna av de högre växterna. Dessutom används kattmynta ofta nära gångvägar, längs väggar och som kant runt ett grönområde eller trädgård.